[OSEN=노진주 기자] "낮게 깔린 멋진 패스로 골을 도왔다."

'리그 3호 도움' 손흥민(32, 토트넘)이 예상 밖 이른 시간에 교체아웃 됐지만, 현지 매체에선 그가 보여준 활약을 높이 평가했다.

손흥민은 3일(한국시간) 오후 11시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스톤 빌라와 2024-2025 잉글리시 프리미어리그(EPL) 10라운드 홈 경기에 선발로 나서 팀이 0-1로 뒤지고 있던 후반 4분 브레넌 존슨의 동점골을 도운 뒤 후반 11분 히샬리송과 교체아웃됐다. 토트넘은 이후 내리 3골을 뽑아내며 4-1 대역전승을 거뒀다.

이날 승리로 5승 1무 4패, 승점 16이 된 토트넘은 기존 리그 10위에서 7위로 올라섰다. 아스톤 빌라(5승 3무 2패, 승점 18)는 5위.

손흥민에게 의미가 있었던 아스톤 빌라 전이다. 최근 허벅지에 시달렸다가 오랜만에 선발로 복귀했기 때문이다. 

최근 토트넘 공식 7경기에서 6경기를 결장한 손흥민이 드디어 복귀했다. 그리고 리그 3호 도움을 기록하며 건재함을 알렸다. 

손흥민은 팀이 0-1로 뒤지고 있던 후반 4분 왼쪽 측면에서 반대편에 있는 존슨을 보고 '택배 크로스'를 보냈다. 존슨은 오른발을 공에 갖다대 동점골을 작렬했다.

그런데 놀랍게도 손흥민은 도움을 기록한 뒤인 후반 11분 그라운드를 빠져나갔다. 한창 경기 감각이 올랐을 때 히샬리송과 교체됐다. 예상하지 못한 일이라는 듯 손흥민은 교체로 나가야 한다는 사실을 그라운드에서 인지하고 난 뒤 손으로 ‘저인가요?’라는 제스처를 취했다.

이후 손흥민은 굳은 표정으로 벤치에 앉아 있었고, 현지 카메라도 이런 분위기를 파악한 듯 계속 손흥민을 비췄다. 

손흥민 입장에선 오랜만에 치르는 복귀전에서 더 뛰고 싶었을 터다.

축구통계사이트 풋몹에 따르면 56분 소화한 손흥민은 공 39번 터치하면서 1도움, 패스 성공률 88%(22/25회), 기회 창출 2회, 상대편 박스 내 터치 1회, 드리블 성공률 33%(2/6회), 공격 지역 패스 2회, 크로스 성공률 33%(1/3회), 수비적 행동 2회 등을 기록했다. 

풋몹은 손흥민에게 팀 내 3번째로 높은 7.8점을 부여했다. ‘멀티골’ 솔란케가 가장 높은 평점 8.9를 받았고, ‘1골’ 존슨이 8.1점.

영국의 풋볼런던은 손흥민에게 평점 7점을 부여하면서 “조용한 전반전을 보낸 후, 후반전 시작과 함께 낮게 깔린 멋진 패스를 존슨에게 연결해 득점을 도왔다. 최근에야 훈련에 복귀한 손흥민은 (도움을 기록한 지) 얼마 지나지 않아 다소 놀랍고 아쉬운 표정으로 교체됐다”라고 말했다.

한편 손흥민과 교체된 히샬리송도 도움을 기록하고, 토트넘이 4-1로 대역전승을 거두면서 엔지 포스테코글루 감독의 선택이 틀리지 않았다는 것이 입증되긴 했다.

히샬리송은 솔란케의 골로 토트넘이 2-1로 역전한 후반 33분 솔란케의 두 번째 골을 도왔다. 왼쪽 측면에서 공을 소유하고 있던 히샬리송은 문전으로 쇄도해 들어가는 솔란케를 보고 낮고 빠른 크로스를 찔러줬다. 솔란케는 기회를 놓치지 않고 오른발 슈팅으로 쐐기골을 넣었다. 

다만 토트넘은 마음 편하게 웃을 수 없었다. 히샬리송이 솔란케에 패스한 뒤 곧바로 왼쪽 허벅지를 부여잡고 제임스 매디슨과 재교체됐기 때문이다.

'교체 자원' 매디슨이 토트넘의 마지막 골을 책임졌다. 후반 추가시간 6분 프리킥 키커로 나서 골키퍼가 막지 못하는 골문 구석으로 공을 보내 골망을 갈랐다.

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