[스포탈코리아=스페셜9 제휴] 한동훈 기자=미국 언론이 류현진(26, LA다저스)이 정상적인 신인은 아니라 평가했다.

류현진은 6일(이하 한국시간), 미국야구기자협회(BBWAA, Baseball Writers' Association of America)가 발표한 2013 메이저리그 ‘올해의 신인’ 최종 후보 3명에 들지 못했다. 이에 대해 미국의 스포츠 전문 매체인 ‘SB내이션’은 류현진이 보통 신인과는 다르기 때문이라 분석했다. 3명에는 마이애미 말린즈의 호세 페르난데스(21), 세인트루이스 카디널스의 셸비 밀러(23), LA 다저스의 야시엘 푸이그(22)가 선정됐다.

이 매체는 류현진의 탈락 소식을 전하며 “류현진은 한국에서 프로 선수 생활을 7년이나 했다. 정상적인 신인은 아니다”라고 덧붙였다. 그럼에도 메이저리그 첫 해에 훌륭한 활약을 했음에는 변함이 없다고 보도했다.

류현진은 26살로, 30경기에 선발로 나와 192이닝을 던지며 14승 8패, 평균자책점 3.00, 탈삼진 154개를 기록했다고 소개했다. 이어서 퀄리티스타트(6이닝 3실점 이하)는 22회로 팀 내 2위였고 퀄리티스타트 비율 역시 73%로 내셔널리그 8위였다며 높이 평가했다. 특히 30경기 중 19경기에서 2점 이하로 실점했음을 강조했다.

메이저리그는 ‘신인’이란, 이전 시즌까지 130타석 이하로 들어선 타자, 50이닝 이하로 투구한 투수, 그리고 메이저리그 등록 일수가 45일 이하인 선수로 규정하고 있다. 즉, 규정상 다른 리그에서 얼마나 선수생활을 했는지는 메이저리그 신인 자격과 아무런 관계가 없다.

하지만 류현진은 한국에서의 경력이 결국 걸림돌로 작용하며 신인왕 최종 후보에서 제외됐다. 지난 2000년과 2001년, 사사키 가즈히로와 스즈키 이치로가 연속으로 신인왕을 석권하며 미국 기자들 사이에서 ‘신인왕 자격’에 관해 논란이 일었다. 2001년 이치로 이후 중고 신인왕의 명맥은 끊겼다. 2003년 마쓰이 히데키, 2012년 다르비슈 유도 뛰어난 성적을 올렸지만 신인왕 투표에서는 고배를 마셨다.

지난 9월에도 미국의 CBS스포츠는 “류현진은 26살의 나이, 그리고 10년 가까이 되는 한국에서의 경력 때문에 투표에서 불이익을 볼 수 있을 것이다”라고 보도한 바 있다.

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