[스포탈코리아] 김동윤 기자=장재영(18)이 키움 히어로즈와 입단 계약을 체결하며 각별함을 표현했다.

키움은 7일 오전 서울 고척스카이돔 구단 사무실에서 2021년 신인드래프트 1차 지명 장재영과 계약금 9억 원에 입단 계약을 체결했다. 장재영이 받은 신인 계약금 9억 원은 지난 2018년 안우진(21)이 받았던 6억 원을 넘는 구단 최고액이며, KBO 리그에서는 2006년 한기주의 10억 원에 이은 역대 두 번째로 큰 규모다.

그렇지만 키움 구단은 "장재영이 프로에서의 성공 가능성이 매우 높다고 판단해 논의 끝에 구단 신인 계약금 최고액인 9억 원을 책정했다"고 밝혔다.

계약 직후 장재영도 자신의 계약금에 대해서 놀랍다는 반응을 보였다. 장재영은 "전혀 예상하지 못했다. 사실 고등학교 때 보여드린 모습이 많지 않았는데 좋은 금액을 제시해 주셔서 감사드린다. 기대에 보답 드릴 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.

장재영은 키움과의 특별한 추억을 소개하면서 각별함을 나타냈다. 장재영은 장정석 前 키움 감독 및 現 KBS N 스포츠 해설위원의 아들로 아버지가 오랜 기간 머물렀던 키움이 익숙하다. 그런 만큼 평소 키움에 가고 싶다는 발언도 자주 했던 장재영이었다.

"키움과는 좋은 추억이 많다. 어렸을 적부터 목동 야구장에 자주 놀러 갔었다. 경기도 자주 봤었고, 그라운드에서 캐치볼도 했었다. 히어로즈기 초등학교 야구대회에서 우승을 하고 시구를 한 적도 있다"고 어린 시절을 떠올린 장재영은 "그렇기 때문에 키움은 애착이 간다. 멋지고 훌륭한 선배님들과 좋은 육성시스템을 갖춘 팀이라고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "키움은 평소에도 오고 싶었던 팀이다. 키움 소속 선수가 됐다는 것이 영광스럽고 앞으로 열심히 해야겠다는 생각만 든다"고 입단 소감을 밝혔다.

장재영처럼 야구인 2세로 키움에 입단해 화제가 됐던 선배 이정후는 일찌감치 후배를 챙겼다. 장재영은 "지명 이후 이정후 선배님과 전화 통화를 했다. 내게 축하한다고 말씀해주셨고, 프로와 아마추어의 차이에 대해서도 설명해 주셨다. 또, 욕심을 내기보단 지금까지 해 왔던 대로 하면 좋은 선수로 성장할 수 있을 거라고 조언도 해주셨다"며 이정후와의 얘기를 전했다.

프로 입단 전까지 타자로서 좋은 모습을 보였지만, 투수로서 더 주목 받은 장재영이다. 투수로서의 장재영은 188cm, 92kg의 우수한 신체조건으로 뿌리는 시속 150km 이상의 패스트볼이 가장 매력적인 투수로 소개된다.

덕수고 1학년 시절부터 꾸준히 시속 150km 이상의 위력적인 공을 던지며 주목을 받았고, 3학년인 올해 비공식 기록이지만 시속 157km까지 구속을 끌어올리며 기대감을 높였다. 안정적인 투구 매커니즘과 밸런스를 바탕으로 속구 외에도 슬라이더, 커브, 스플리터 등 다양한 구종을 구사한다.

장재영은 "투수로서 빠른 볼을 던지고 부드러운 폼을 가졌다고 생각한다"고 스스로 자신감을 내보이면서 "개인적으로 더 빠른 볼을 던져야 한다고 욕심을 내기보다는 제구력을 보완하는 데 집중하려 한다. 또 아직 힘이 부족한데 웨이트 트레이닝을 통해 힘을 기르고 싶고, 멘탈적인 부분도 더 강하게 만들고 싶다"며 개선하고 싶은 점도 함께 밝혔다.

이제 막 프로 무대에 첫발을 내디딘 장재영의 내년 목표는 1군 입성이다. 장재영은 "내년 시즌 1군 엔트리에 들어 공을 던지는 게 목표다. 하지만 아직 많은 것들이 부족하다. 이제 막 프로에 첫발을 내디뎠으니 무엇이든 배운다는 마음과 겸손한 자세로 임하겠다"며 포부를 밝혔다.

이상원 키움 스카우트 팀장 역시 "장재영은 메이저리그에서 러브콜을 받을 정도로 실력과 가치가 입증된 선수다. 장재영이 팀에서뿐 아니라 대한민국을 대표하는 투수로 성장할 수 있도록 구단에서 아낌없이 지원하겠다"면서 팬들에게 많은 관심과 응원을 부탁했다.

사진=키움 히어로즈