[스포탈코리아] 배웅기 기자= 김병지(54) 강원FC(이하 강원) 대표이사가 양민혁(18)의 프리미어리그 빅클럽 이적설을 인정했다.

양민혁은 현시점 국내 최고의 유망주 중 한 명이다. 2000년대 초반 세간의 관심을 한몸에 받은 이청용, 박주영(이상 울산 HD FC), 기성용(FC서울) 등 당대 스타를 비교군에 놓아도 전혀 부족하지 않을 정도다.

지난해 12월 강원과 준프로 계약을 맺을 때만 해도 양민혁 이름 석 자를 아는 사람은 많지 않았다. 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵, 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 등 국제무대 활약상이 심상치 않은 건 사실이었지만 데뷔 첫해부터 발군의 모습을 보여줄 것이라고 예상한 사람은 없다시피 했다.



양민혁은 이러한 관측을 비웃기라도 하듯 날개를 펼쳤다. 특유의 자신감 넘치는 드리블과 어디로 튈지 모르는 파괴력을 선보이며 윤정환 강원 감독의 페르소나로 거듭났다. 19경기 5골 3도움이라는 수치 역시 K리그 수위급 선수라는 평가를 받기에 손색 없다.

이에 김 대표이사는 양민혁과 프로계약을 6개월 앞당기며 '전례 없는 파격 대우'를 약속했고, 양민혁을 원하는 유럽 빅클럽이 있다면 흔쾌히 보내줄 것이라는 의사를 밝혔다. 당시 김 대표이사는 "양민혁을 5~10년 붙잡아 둘 생각은 없다. 기회가 된다면 강원과 대한민국, 본인의 꿈을 향해 달려가길 바란다"고 전했다.


프로계약 체결이 한 달도 채 지나지 않은 현재 양민혁의 유럽 진출은 생각보다 빠르게 '기정사실화'됐다.

김 대표이사는 27일 강원 사회관계망서비스(SNS) 라이브 방송에 출연해 "프리미어리그 빅 6팀 중 하나가 양민혁에게 관심을 보냈고, 이적료로 400만 유로(약 59억 원)를 제안했다"며 "협상은 7~80% 긍정적으로 흘러가고 있는 상황"라고 이적설을 인정했다.



질문이 쏟아지자 행선지에 대한 힌트 또한 덧붙였다. 김 대표이사는 "웨스트 햄 유나이티드는 아니다. 리버풀은 우리 아들이 좋아하는 팀이다. 맨체스터 유나이티드도 좋지만 양민혁이… (일전에 원치 않는다고 얘기했다)"며 말끝을 흐렸고, "맨체스터 시티, 토트넘 홋스퍼, 스완지 시티 등의 러브콜도 있었다"고 레터를 보내온 몇 구단의 구체적 팀명을 공개했다.

사진=한국프로축구연맹, 강원FC