[OSEN=정승우 기자] 김민재(28, 바이에른 뮌헨)에게 예상 외의 경쟁자가 등장했다.

글로벌 축구 전문 매체 '골닷컴'은 13일(이하 한국시간) "이토 히로키(25) 영입을 준비하는 바이에른 뮌헨이다. 이러한 사실은 김민재가 유력한 이적 대상이라는 것을 의미한다"라고 전했다.

바이에른 뮌헨은 14일 구단 공식 홈페이지를 통해 이토 히로키 영입을 공식 발표했다. 이토는 이로써 2028년까지 바이에른 뮌헨의 선수로 활약한다. 

이토 히로키는 1999년생 일본 국적 선수로 센터백과 풀백, 수비형 미드필더까지 소화할 수 있는 멀티 자원이다. 188cm의 탄탄한 신장을 가졌고 부드러운 볼 컨트롤과 후방 빌드업 시 전개가 장점. 롱패스도 뛰어나다.

이토는 2021-2022시즌부터 VfB 슈투트가르트에서 활약해 왔다. 그는 일본 주빌로 이와타에서 성장한 뒤 2021년 여름 임대 형식으로 슈투트가르트 유니폼을 입었다. 곧바로 주전으로 자리 잡았고, 완전 이적에도 성공했다.

이토는 슈투트가르트 핵심 수비수로 활약했다. 그는 2022년 7월 연인에게 두 차례 낙태를 강요한 정황이 폭로돼 큰 논란을 빚기도 했다. 그러나 흔들리지 않았고 2022-2023시즌 공식전 37경기를 소화했다. 2023-2024시즌에도 시즌 도중 카타르 아시안컵 차출에도 불구하고 29경기를 출전하며 슈투트가르트의 리그 2위 달성을 이끌었다.

다만 이토의 뮌헨 이적 소식은 누구도 예상하지 못했던 '깜짝 소식'이다. 바이에른 뮌헨은 새로 부임한 뱅상 콤파니 감독과 함께 대대적인 선수단 개편을 추진하고 있는데, 이토 영입은 별다른 예고도 없이 빠르게 계약을 완료, 뮌헨에 합류했다.

스카이 스포츠 소속 플로리안 플레텐베르크 기자는 "이토는 바이에른 뮌헨의 새로운 선수"라며 "계약은 완료됐고, 안전하다. 바이에른 뮌헨은 3,000만 유로 수준의 바이아웃 조항을 발동할 것"이라고 전했다. 

뒤이어 키커는 "이토는 곧 바이에른 뮌헨 계약을 마무리한다. 4년 계약으로 2028년까지 구단과 함께할 예정이며 기본 이적료는 2,300만 유로(약 342억 원)이나, 성과에 따른 보너스 지급으로 인해 2,800만 유로(약 416억 원)까지 증가할 수 있다"라고 설명했다. 실제로 뮌헨은 빠르게 이토 영입을 마무리했다. 

해당 매체는 "이토는 바이에른 뮌헨에서 주로 왼쪽 센터백으로 나설 예정이지만, 그는 측면 수비 자리에서도 활약할 수 있다. 계약 만료 1년을 앞두고 레알 마드리드의 구애를 받고 있는 풀백 알폰소 데이비스의 미래는 여전히 불투명하다"라고 덧붙였다.

그간 뮌헨과 연결됐던 수비수는 이토가 아닌 바이어 04 레버쿠젠의 요나탄 타였다. 

타는 김민재와 동갑내기 수비수로 이번 시즌 바이어 04 레버쿠젠의 구단 역사상 최초 분데스리가 무패 우승을 이끌었다.

타는 195cm의 큰 키를 이용한 제공권 장악 능력이 뛰어나며 거구임에도 불구하고 빠른 발을 이용해 공격수와 일대일 수비에 능하다. 최고 속도 35.81km/h를 기록할 정도다. 분데스리가 센터백 중 가장 빠른 선수 중 하나로 꼽힌다.

빠르기만 한 것이 아니다. 타는 영리한 위치 선정으로 패스 길목을 차단하는 능력도 훌륭하다. 여기에 정확도 높은 중장거리 패스 능력도 보유, 후방 빌드업도 가능한 만능 자원이다.

스카이 스포츠는 지난 3일 "뮌헨은 레버쿠젠의 수비수 타와 원칙적인 합의를 이뤘다. 여름 이적시장을 통해 이적하기로 구두 합의는 이미 이뤄졌다. 주요 세부 사항도 이미 논의됐다"라고 알렸다.

이에 더해 빌트는 12일 "콤파니가 바이에른 뮌헨의 지휘봉을 잡았고 뮌헨 스쿼드는 대대적으로 개편될 예정이다. 첫 번째 희망 영입 선수는 요나탄 타이며 뮌헨과 선수는 이미 합의를 마친 것으로 보인다"라고 알렸다.

매체는 "뮌헨은 타의 이적료로 2,000만~2,500만 유로(한화 약 297억 원~371억 원)를 생각 중이다. 반면 레버쿠젠은 4,000만~4,500만 유로(약 593억 원~668억 원)를 요구하고 있다. 힘든 협상이 다가온다"라며 두 팀이 생각하는 이적료 차이가 크다고 알렸다.

그러면서 "타의 에이전트 피니 자하비는 이적을 위해 열심히 노력하고 있으며 가능한 한 빠르게 뮌헨 이적을 성사시키고자 한다"라고 덧붙였다.

만약 이토에 이어 타까지 뮌헨에 합류하게 된다면 뮌헨 센터백은 6명이 된다. 더 리흐트와 에릭 다이어, 김민재, 다요 우파메카노, 이토, 타 이렇게 6명이다. 뮌헨은 이들 중 더 리흐트와 우파메카노의 매각을 구상 중이다.

그간 김민재가 매각 대상으로 분류되지 않고 뮌헨에 무사히 잔류할 것이라는 전망이 지배적이었지만, 골닷컴은 "뮌헨이 이토를 위해 3,000만 유로의 이적료를 지불했다는 사실은 김민재가 유력한 방출 대상이라는 뜻"이라고 전했다.

그러면서 "부동의 주전이었던 김민재의 출전 시간은 후반기 들어 점차 줄어들었다"라고 짚었다. 이토의 합류, 타의 이적설과 함께 불안해지는 김민재의 미래다. /reccos23@osen.co.kr