[스포탈코리아] 김유민 기자= 호랑이 군단의 통합 우승을 이끈 외국인 에이스 제임스 네일(31)이 내년에도 KIA 타이거즈와 동행한다.

KIA는 27일 외국인 투수 네일과 총액 180만 달러(계약금 40만, 연봉 120만, 옵션 20만 달러)에 재계약을 완료했다고 공식 발표했다.

2024시즌 KBO 리그에서 첫 번째 시즌을 보낸 네일은 26경기에 선발 등판해 149.1이닝 12승 5패 평균자책점 2.53(리그 1위) 138탈삼진을 기록하며 리그 정상급 활약을 펼쳤다.



지난 8월 24일 타구에 턱을 강타당해 턱관절이 골절되는 큰 악재도 겪었다. 이후 복귀가 불투명해 보였으나, 지난 9월 6일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 홈경기에 깜짝 시구자로 나서며 복귀에 대한 강력한 의지를 드러냈다.

이후 한국시리즈 복귀를 목표로 재활에 매진한 네일은 괴물 같은 회복력으로 한국시리즈 마운드에 올랐다. 그는 삼성 라이온즈와의 한국시리즈 1차전에 선발 등판해 5이닝 4피안타 6탈삼진 1실점, 4차전에서는 5⅔이닝 6피안타 7탈삼진 2실점으로 호투하며 KIA 통산 12번째 통합 우승을 이끌었다.




네일은 “예기치 못한 부상으로 긴 시간 재활을 하는 동안 구단의 지원과 나에게 보내준 팬들의 성원에 힘입어 다시 마운드에 올라 투구할 수 있었다. 응원해 주신 팬들에게 항상 감사드리고, 내년에도 KIA 타이거즈와 동행할 수 있게 되어 기쁘다”면서 “좋은 제안을 준 구단에 감사하고 비시즌 동안 몸을 잘 만들어 내년에도 동료들과 한국시리즈 우승 트로피를 들어 올리겠다”고 소감을 전했다.



사진= OSEN, 뉴스1, 뉴시스, KIA 타이거즈 제공