[SPORTALKOREA] 오상진 기자= "메이저리그 155년 역사상 그 누구도 상상하지 못했던 업적을 달성했다"

역사적인 시즌을 보낸 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 2024년의 마지막을 또 하나의 수상 소식으로 마무리했다.

미국 매체 '스포팅뉴스'는 31일(이하 한국시간) "오타니가 스포팅뉴스 올해의 남자 선수로 선정됐다"고 알렸다.

'스포팅뉴스'는 "우리는 계속 최고를 봤다고 생각하지만 인류는 우리에게 또 다른 커브볼을 던진다. 베이브 루스는 유일무이하지만 오타니가 그 뒤를 잇고있다. 아니, 다시 표현하겠다. 루스는 오타니에게 추월당했다"라고 밝혔다.

이어 매체는 "전세계 모든 인종과 국적의 사람들이 메이저리그에 관심을 보이는 시대에 2018년 일본에서 건너온 오타니는 메이저리그 155년 역사상 그 누구도 상상하지 못했던 업적을 달성했다"라며 "내셔널리그(NL)가 도입된 이래 2만 명이 넘는 빅리그 선수가 있었으나 오타니의 영역을 넘은 선수는 없었다. 그래서 스포팅뉴스가 선정한 2024년 올해의 남자 선수로 뽑히게 됐다"라고 선정 이유를 설명했다.



지난해 12월 10년 7억 달러의 초대형 계약을 맺고 다저스에 입성한 오타니는 팔꿈치 수술 여파로 타자에만 집중한 올 시즌 믿을 수 없는 성적을 기록했다. MLB 역사상 그 누구도 밟지 못한 50홈런-50도루의 벽을 넘어 54홈런-59도루의 위업을 달성하는 등 159경기 타율 0.310 54홈런 130타점 134득점 59도루 OPS 1.036를 기록하며 NL 만장일치 MVP를 차지했다.

'스포팅뉴스'는 "올해 오타니의 시즌이 역대 최고는 아니었을지도 모르지만, 그가 정복할 수 없는 영역이 있을까 궁금해하던 사람들조차 놀라게 한 시즌"이라고 놀라움을 드러냈다. 또한 오타니가 시즌 초반 통역사 미즈하라 잇페이의 불법도박과 횡령 사건을 겪었음에도 이에 굴하지 않고 전례 없는 퍼포먼스를 선보였다며 그의 정신력을 높게 평가했다.



일본 매체 '풀카운트'는 오타니의 스포팅뉴스 올해의 남자 선수 선정 소식을 전하며 그가 올해를 '18관왕'으로 마무리하게 됐다고 밝혔다.

'풀카운트'에 따르면 오타니는 올 시즌 중 주간 MVP 4회, 월간 MVP 1회에 선정됐다. 시즌 최종 성적으로 NL 홈런왕, 타점왕을 차지한 오타니는 지난 10월 '스포팅뉴스'가 선정한 올해의 최우수 선수를 시작으로 플레이어스 초이스 어워즈 NL 우수 선수상, NL 실버슬러거, 에드가 마르티네즈상, 행크 애런상, 올 MLB 퍼스트팀, 그리고 일본 야구계에 공헌한 인물에게 수여하는 '쇼리키 마쓰타로' 특별상까지 14관왕을 휩쓸었다. 이뿐만 아니라 개인 통산 3번째이자 NL 이적 후 첫 시즌부터 정규시즌 MVP의 영광을 차지했다.

오타니는 지난 18일 MLB.com이 선정한 올 시즌 최고의 플레이 TOP 100에서 1위에 등극했다. 24일에는 AP통신이 선정한 '올해의 남자 선수상'을 수상했고, 마지막은 '스포팅뉴스'에서 선정한 '올해의 남자 선수'에 뽑혀 18관왕으로 2024년을 마무리하게 됐다.



사진=게티이미지코리아, 스포팅뉴스 홈페이지 및 SNS 캡처