[OSEN=길준영 기자] 샌프란시스코 자이언츠 이정후(26)가 올해 주목할 선수 중 한 명으로 선정됐다. 

메이저리그 공식매체 MLB.com은 22일(한국시간) 미국 야구통계사이트 팬그래프의 뎁스차트 프로젝션의 2024시즌 예상 성적을 바탕으로 올해 주목할 선수 10명을 선정했다. 이정후는 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타), 후안 소토(양키스), 블라디미르 게레로 주니어(토론토)에 이어 네 번째로 언급됐다. 

이정후는 KBO리그 통산 884경기 타율 3할4푼(3476타수 1181안타) 65홈런 515타점 OPS .898을 기록한 한국 최고의 타자다. 2022년에는 142경기 타율 3할4푼9리(553타수 193안타) 23홈런 113타점 OPS .996으로 타격 5관왕(타율, 출루율, 장타율, 타점, 최다안타)과 리그 MVP를 석권하며 최고의 시즌을 보냈다. 메이저리그 진출을 선언한 지난해 발목 부상을 당해 일찍 시즌을 마감했지만 86경기 타율 3할1푼8리(330타수 105안타) 6홈런 45타점 OPS .861으로 준수한 성적을 거뒀고 예정대로 포스팅 절차에 들어갔다. 

많은 메이저리그 구단들의 관심을 받은 이정후는 모두의 예상을 뛰어넘는 샌프란시스코와 6년 1억1300만 달러(약 1510억원)에 계약을 하면서 메이저리그 진출에 성공했다. KBO리그에서 메이저리그로 진출한 선수 중 역대 최대 계약이다. 

샌프란시스코는 이정후에게 큰 기대를 걸고 있다. 샌프란시스코 밥 멜빈 감독은 이미 주전 중견수와 리드오프 역할을 맡기겠다는 구상을 밝혔다. 샌프란시스코가 버스터 포지(9년 1억6700만 달러), 자니 쿠에토(6년 1억3000만 달러), 맷 케인(6년 1억2750만 달러), 배리 지토(7년 1억2600만 달러)에 이어서 이정후에게 구단 역대 5위 계약을 안긴 것을 보면 샌프란시스코의 기대치가 얼마나 큰지 알 수 있다. 

MLB.com은 “지난해에는 일본에서 요시다 마사타카(보스턴)가 메이저리그에 왔다. 이번에는 KBO리그에서 메이저리그에 온 이정후다. 이정후는 샌프란시스코의 이번 오프시즌 가장 큰 영입이다”라며 이정후를 조명했다. 

팬그래프의 뎁스차트 프로젝션에 따르면 이정후는 올해 134경기 타율 2할9푼1리(519타수 151안타) 11홈런 54타점 78득점 8도루 OPS .785를 기록할 것으로 예상됐다. 타율은 메이저리그 9위, 내셔널리그 4위에 올랐다.

“이정후는 메이저리그 타율 상위 10위, 내셔널리그 상위 5위권 안에 들어갈 것으로 예상됐다”라고 언급한 MLB.com은 “성적예측프로그램은 이정후는 메이저리그 평균이 훨씬 넘는 타자로 보고 있다. 가장 인상적인 부분은 이정후가 삼진 비율 9.1%로 루이스 아라에스(마이애미, 7.1%)에 이어서 메이저리그에서 두 번째로 낮은 삼진 비율을 기록할 것이란 계산이 나온 것이다”라고 분석했다. 이어서 “요시다에 대한 팬그래프의 예측은 대체로 적중했다. 이는 샌프란시스코 입장에서는 이정후를 희망적으로 볼 수 있는 긍정적인 요소다”라고 덧붙었다.

MLB.com은 이정후 외에 와이어트 랭포드(텍사스), 스펜서 스트라이더(애틀랜타), 야마모토 요시노부(다저스), 타릭 스쿠발(디트로이트), 카를로스 로돈(양키스), 에드윈 디아스(메츠) 등을 올해 주목할 선수로 뽑았다. /fpdlsl72556@osen.co.kr