[OSEN=김나연 기자] 에이티즈가 새 시리즈에 임하는 각오를 전했다.

30일 오후 서울 종로구 포시즌스호텔 서울에서는 에이티즈(ATEEZ) 미니 10집 ‘GOLDEN HOUR : Part.1’ 발매 기념 기자간담회가 진행됐다.

이날 홍중은 "6개월만 컴백이다. 2024년 첫 앨범이라서 저희도 긴장도 많이 되고 기대도 많이 된다. 저희가 오랫동안 준비한 앨범이고 트레저, 피버, 더월드 시리즈 이후 새롭게 선보이는 시리즈 시작격이라 열심히 준비했으니 재밌게 지켜봐주셨으면 좋겠고, 저희의 빛나는 순간을을 많이 음악으로, 시각적으로도 담으려 노력했으니 기대 많이해달라"고 전했다.

‘GOLDEN HOUR : Part.1’ 는 저마다 가슴속에 간직하고 있을 ‘트레저’를 찾는 여정을 그린 ‘TREASURE’, 여덟 소년의 열병을 담아낸 ‘FEVER’, 자유를 향한 외침을 노래한 ‘THE WORLD’에 이어 에이티즈의 가장 빛나는 순간을 담아낼 새로운 시리즈의 첫 번째 앨범. 타이틀곡 ‘WORK’는 끊임없는 노력과 도전을 멈추지 않는 에이티즈의 모습을 직관적으로 표현한 곡이다.

이번 타이틀곡 안무에는 멤버 산이 직접 참여하기도 했다. 산은 "에이티즈 안무에 참여하는 것은 처음이다. 여러 구간을 창작해서 회사에 보냈는데, 그 구간이 감사하게 끝부분에 채택됐다. 너무 좋은 경험 만든거 같다"고 소감을 밝혔다.

홍중은 이번 앨범의 콘셉트에 대해 "콘셉트 포토에서 다양한 스타일의 사진을 선보였다. 저희가 새로 시작하는 시리즈를 앞두고 기존 에이티즈와 다른 모습을 색다른 방법으로 보여드리고싶다는 생각에 기반해서 콘셉트 포토를 다른 콘셉트로 보여드렸다. 저희가 항상 다양한 스타일을 시도하는데 사실 에이티즈의 정체성의 기반에 시도나 도전이라는게 많이 있는 것 같다. 멤버들도 도전을 좋아하고, 도전과 시도를 두려워하지 않아서 나온 결과물 같다는 생각이 든다. 뮤직비디오까지 보고나면 좀더 유기성이 이해될수있고 다양한 매력을 볼 수 있어서 좋았다는 반응이 나오면 좋겠다고 생각한다"고 설명했다.

이어 가사에 스페인어가 들어가있는 것에 대해서는 "사실 뭔가를 의도했다기보다 저희가 평소 가창하거나 무대할때 그런 발음들이나 의미들이 저희 곡과 잘 와닿지 않나 싶어서 많이 차용해서 사용하게 됐다. 기존에 다른 곡들에도 다양한 국가 언어가 많이 들어가있다. 각곡에 어울리는, 의미가 와닿는다면 우리의 언어가 아니더라도 많이 배우고 거침없이 사용하려 하고있다. 앞으로도 다양한 국가 다양한 언어가 어떻게 나오는지 보는 것도 또하나의 재미가 될수있을것같다는 생각 든다"고 짚었다.

특히 에이티즈는 컴백에 앞서 k팝 보이그룹 최초로 '코첼라' 무대에 올라 화제를 모았다. 성화는 "처음 그 소식을 들었을때 정말 저희가 꿈에 그리던 무대였기때문에 믿을 수 없을정도로 감사한 마음이 들었다. 그리고 에이티즈 그 자체를 보여주자는 생각하나로 라이브, 연출, 퍼포먼스 모든걸 디테일하게 준비 많이해갔다. 한국을 대표한다는 생각도 조금은 들었기때문에 중간중간 한국적 요소를 넣으려 했다. '멋' 무대에 강강술래, 사자춤을 보여드리는 등 모든걸 쏟아내지 않았나 라는 생각 든다"고 소감을 밝혔다. 산은 "무대가 크다보니 부담있지만 더 많은 무대를 하면서 많은 분들에게 에이티즈 음악 들려주고싶다. 올해를 증명의 해라고 했는데 아직 6개월 더 남아서 첫장 잘 펼쳤다 생각하고 앞으로 남은 올해동안 에이티즈 모습 더 강렬하게 각인시킬수있도록 노력하겠다"고 강조했다.

이 가운데 우영은 "2주차 공연까지 끝나고 바로 다음날 LA로 돌아가는 일정이었다. 막둥이 종호가 바로 보컬레슨을 받더라. 안주않고 끊임없이 노력하고 있다는 걸 말씀드리고싶다"고 전해 놀라움을 안겼다. 종호는 "LA에 가면 투어일정 있을땐 늘 보컬레슨을 받으려 노력하는것 같다. 평소 발성이나 관리를 조금씩 하면 나중에 목 컨디션에 대해서도 스스로 생각할수있고 어떤 곡을 불렀을 때 소화력이 아직 부족하다 생각해서 더 하는 것"이라고 열정을 전했다.

지난해 정규2집 'THE WORLD EP.FIN : WILL' 앨범을 발매했던 에이티즈는 발매 첫날부터 약 91만장의 판매고를 올리는가 하면 초동 판매량 약 170만장을 돌파해 자체 최고 기록을 새로 썼다. 이밖에도 다양한 차트 상위권에 안착하며 '커리어 하이'를 달성했던 바. 이에 우영은 이번 앨범을 준비하는 마음가짐을 묻자 "항상 모든 앨범과 무대에 최선다하고 내일이 없다는 마음으로 무대하고있다. 언제나그랬듯 자신 있다. 정규2집이 전세계적으로 많은 사랑을 받았고 에이티니(팬덤명) 덕에 좋은 성과 많이 나와서 감사하다. 이번 앨범 또한 똑같은 마음으로 좋은 모습을 보여드리기위해 노력하겠다"고 강조했다.

윤호 역시 "항상 커리어하이와 성장할수있다는 것에 감사한 마음 가지고 있다. 앨범 제작과 컴백할때 멤버끼리 확신 가지고 활동할수있었다. 그 이유는 에이티니가 자존감과 자신감을 불어넣어주기 때문이다. 그 자신감으로 컴백하다보니 성장하는것 같다. 앞으로도 응원해주는 팬을 위해 더 성장하는 모습 보여드리고 싶다"고 말했다.

이어 이번 앨범의 포인트에 대해 홍중은 "새로운 시리즈다 보니 에이티즈의 변화, 새로운 모습이 포인트다. 이번 앨범은 '코첼라' 이전에 어느정도 준비하고 뮤직비디오도 '코첼라' 직전에 미국에서 촬영했다. 어느정도 미리 준비된 앨범이라 확실히 하고싶었던걸 많이 담아냈다. 앨범 명이 '골든 아워'인만큼 눈부시게 빛나는 순간을 어떻게 담아낼지 고민했다. 어떻게 재해석됐는지 중점적으로 봐달라고 짚었다.

그러면서 "매 앨범마다 좋은 성적 거두면서 기대감과 책임감도 많이 생겼다고 생각 든다. 이번 앨범 하면서 코첼라 끝나고 저희끼리 얘기 한 목표는 어디가도 저희 무대가 끝나고 기립박수 받을수있을정도로 멋있는 무대를 계속 준비하자는 것이다. 성적보다도 일단 그에 걸맞는 실력을 갖춘, 호응을 이끌어낼수있는 가수가 되자는게 저희의 큰 목표같다. 그부분을 앞으로도 중점적으로 생각하고 노력하면서 보여드리고싶다"고 덧붙였다.

10집 앨범을 발매하고 새 시리즈의 시작을 알린 에이티즈는 오는 7월 6일과 7일 이틀간 잠실실내체육관에서 'ATEEZ 2024 FANMEETING 'ATINY'S VOYAGE FROM A TO Z''을 개최하고 팬들과 만난다. 국내 오프라인 콘서트는 5년만인 만큼 윤호는 "오랜만에 제대로 팬미팅하는게 저희도 설레고 신난다. 이번 팬미팅은 에이티니가 평소에도 보고싶어했을, 에이티즈의 많은 매력을 볼 수 있을거라 말씀드리고싶다. 매진이라는 좋은 커리어, 좋은 소식이 들릴수있는 것도 에이티니와 에이티즈만의 유대감이 많이 성장했다 느낀다. 이번 팬미팅 통해 유대감 많이 키워나갔으면 좋겠는 마음"이라고 기대감을 전했다.

홍중 또한 "멤버들이 기다렸던 행사중 하나다. 에이티니분들도 너무 같이하고싶은 마음있었고 한동안 못했던게 아쉬워서 아쉬움 해소하기 위해 열심히 준비해서 좋은 모습 보여드리려고 한다"고 말했다. 이어 해외뿐 아니라 국내에서도 인지도를 키워나가고 있는 것에 대해 "7년차가 됐는데 국내에서도 반응이 좀 많아진걸 실감하게 될때 자랑스럽다. 비결이라고 하면 사실 저희도 데뷔때부터 항상 말씀드린게 저희는 해외나 국내 어디엔가 타겟을 둔다기보다 저희 음악, 무대를 한분이라도 더 좋아하고 궁금해주신다면 열심히 하자고 생각했다. 최근 큰 무대나 좋은 행사에서 좋은 모습을 많이 보여준 걸 계기로 많은분들이 관심을 가진것 같아서 감사하게 생각하고 항상 앞으로도 같은 마음가짐으로 해외에서도 국내에서도 많은분들이 좋아할수있는 음악과 무대를 만들려고 노력겠다"고 말했다.

그러면서 성화는 "앞으로 시리즈가 어떻게 전개될지 저희도 궁금하다. 확신할 수 있는건 멤버들이 끊임없는 도전과 노력은 어떤시리즈든 공존하지 않을까 싶다. 우리가 뭘잘할수있는지 너무 잘 알지만 늘 도전하는게 또 하나 목표라는 얘기를 멤버들과 했다. 그런 목표는 어떤 시리즈든 함께있을것"이라고 덧붙여 앞으로의 시리즈에 대한 기대를 더했다.

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[사진] OSEN 지형준 기자