[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 토트넘 핫스퍼가 리그에서 5경기 만에 승리를 거뒀음에도 경기 종료 직전에 나온 논란의 장면으로 인해 마냥 웃을 수 없는 상황에 놓였다.

토트넘은 지난 6일(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 열린 사우샘프턴과 2024-25 프리미어리그 31라운드 홈경기에서 3-1 승리를 거뒀다.


이로써 토트넘은 리그 5경기 만에 승리를 거두며 순위를 14위(11승 4무 16패, 승점 37)로 끌어올렸다. 반면 사우샘프턴은 조기에 강등이 확정되며, 승격 단 한 시즌 만에 다시 EFL 챔피언십(2부리그)으로 돌아가게 됐다.

최근 리그 4경기에서 단 1승도 거두지 못하고 승점 1점에 그쳤던 토트넘은 강등권에 있던 사우샘프턴을 상대로 승리에 대한 강한 의지를 드러냈다. 조직적인 움직임과 강한 압박으로 원정팀을 몰아붙였고, 이는 경기 초반부터 효과를 발휘했다.


전반 13분, 토트넘은 빠르게 선제골을 터뜨렸다. 왼쪽 측면에서 빠르게 돌파한 제드 스펜스가 컷백을 내줬고, 이를 브레넌 존슨이 지체 없이 왼발 슈팅으로 연결해 골망을 갈랐다.

이어 루카스 베리발의 추가 골이 한 차례 VAR로 취소됐지만 전반 43분 존슨이 다시 한번 골망을 흔들며 점수 차를 벌리며 2-0으로 전반을 끝냈다.

후반 시작과 함께 사우샘프턴은 마테우스 페르난데스와 카말딘 술레마나를 앞세워 반격에 나섰다. 두 선수의 활약으로 공격에 활기를 불어넣었지만, 마무리에서 아쉬움을 보였고 후반 90분 술레마나의 크로스를 페르난데스가 골로 연결하며 1점을 만회하는 데 그쳤다.


경기가 이대로 끝나는 듯했지만, 종료 직전 웰링턴의 무리한 태클로 존슨이 박스 안에서 넘어졌고, 주심은 주저 없이 페널티킥을 선언했다.

문제는 이때 발생했다. 원래 페널티킥 전담 키커인 손흥민은 체력 안배를 위해 후반 12분 교체된 상황이었고, 해트트릭을 앞둔 존슨이 키커로 나설 것으로 예상됐다. 그러나 공을 잡은 것은 임대생 마티스 텔(19)이었다. 그는 직접 페널티킥을 성공시켰고, 논란은 곧바로 불거졌다.


일각에서는 오랜 기간 득점이 없던 텔을 배려한 결정이라는 분석이 나왔지만, 중계 화면에서는 존슨이 “해트트릭, 해트트릭”이라 외치는 입모양이 포착돼 팬들의 아쉬움을 자아냈다.

오는 11일 아인트라흐트 프랑크푸르트와의 UEFA 유로파리그 8강 1차전을 앞둔 시점에서 이 같은 갈등은 팀 분위기 측면에서도 우려를 낳고 있다.


경기 종료 후 영국 매체 'TBR 풋볼'은 '페널티킥 키커로 텔이 나선 것은 부주장 크리스티안 로메로의 결정이었다'라고 보도했다. 매체는 '존슨은 해트트릭을 원했지만, 로메로가 공을 텔에게 건넸다'며 '로메로는 득점이 절실했던 선수가 존슨이 아닌 텔이라고 판단한 것으로 보인다'고 설명했다.


물론 텔에게 데뷔골을 안겨주는 것 또한 중요한 일이지만, 결과적으로는 팀 선배인 존슨의 해트트릭 기회를 빼앗은 모양새가 되고 말았다.

결국 토트넘은 오랜만의 완성도 높은 경기력과 승리에도 불구하고 아쉬움을 남기게 됐다.

사진= 게티이미지코리아, 중계화면 캡처