[OSEN=노진주 기자] '토트넘 통산 400경기 출전' 손흥민(31)을 축하해주기 위해 '토트넘 전 동료'들이 뭉쳤다.

손흥민은 지난 3일(한국시간) 열린 2023-2024시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 31라운드 웨스트햄 유나이티드전에 선발 출전하면서 토트넘 유니폼을 입고 400경기 출전이라는 대기록을 수립했다. 역대 14번째이자 비유럽 국적 선수로는 최초다. 

다만 경기 결과는 썩 좋지 못했다. 토트넘은 1-1 무승부를 거뒀다. 손흥민도 공간을 찾기 위해 애썼으나 90분 동안 침묵했다.

이와 별개로 토트넘은 소셜 미디어를 통해 손흥민을 '아이콘'이라 칭하며 그의 400경기 출전을 기념하는 애니메이션을 공유했다. 한글로 '사백'이라고 적힌 책을 시작으로 손흥민이 지난 9년 동안 쌓아올린 기록들이 하나씩 등장했다. 

손흥민이 크리스탈 팰리스를 상대로 넣었던 토트넘 첫 골을 시작으로 토트넘 홋스퍼 스타디움 개장 후 1호 골, 그를 2020 푸스카스상의 주인공으로 만든 번리전 70m 질주골 등이 조명됐다. 

이외에도 손흥민이 이번 시즌을 앞두고 주장으로 선임된 장면, 2021-2022시즌 아시아 선수 최초 EPL 득점왕 수상 등 잊지 못할 추억들이 담겨 있었다.

손흥민은 400경기를 거치면서 크게 성장했다. 올 시즌엔 주장 면모까지 자랑하고 있다.

그는 2023-2024시즌 27경기에서 15골 8도움을 기록, 토트넘 400경기를 완성하며 확실히 ‘레전드’로 자리잡았다.

토트넘은 그런 손흥민을 무한 축하했다. 구단은 "손흥민은 9년 동안 일관성 그 자체였고, 매 시즌 40경기 이상 뛰었다. 그는 토트넘 통산 400경기, EPL 300경기에 출장했으며 구단 역대 최다 득점 5위 안에 진입했다. 손흥민은 모든 의미에서 진정으로 위대한 토트넘 선수"라고 극찬했다.

손흥민도 소셜 미디어를 통해 400경기를 뛴 소감을 남겼다. 그는 "특별한 이정표이자 나와 가족에게 정말 자랑스러운 일이다. (웨스트햄전에서) 우리가 원했던 결과를 얻진 못했지만, 여러분과 함께한 지금까지 시간을 되돌아보니 기쁨과 뿌듯함을 느낀다. 런던을 제2의 고향으로 만들어 주셔서 정말 감사하다"라고 말했다.

토트넘은 다시 한번 손흥민을 축하했다. 6일 구단 채널을 통해 손흥민의 전 동료들의 축하 인사가 담긴 영상을 공개했다.

‘반가운 얼굴’ 해리 케인, 델레 알리, 위고 요리스, 토비 알더바이렐트 등 과거 동료들이 손흥민을 '깜짝 축하' 해줬다.

손흥민은 감격스럽다는듯 그들의 축하 메시지를 들었다.

케인은 “400경기 출전 놀라운 업적을 달성했다”면서 “너는 좋은 사람이며, 훌륭한 선수다. 매주 (토트넘) 경기를 챙겨보고 있다. 곧 다시 만나길 바라며, 진심으로 축하한다”라고 말했다.

알리도 역시나 “400경기 축하한다”라고 운을 뗀 뒤 “놀라운 업적을 달성했다고 말해주고 싶다. 우리는 놀라운 순간을 함께 하기도 했다. 올 시즌 주장을 달았는데, 놀랍지 않다. 훌륭한 리더이기 때문이다. 앞으로도 지금의 미소 유지하길 바란다”라고 웃었다.

‘토트넘 추억의 선수’ 얀 베르통언도 “아무나 할 수 없는 일을 해냈다”면서 “아무나 그 기록을 만들지 못한다. 너는 환상적인 선수이며, 함께 해서 행복했다”라고 말했다. 

위고 요리스, 크리스티안 에릭센, 케빈 비머 등도 이어 축하 메시지를 보냈다. 

손흥민도 답을 했다. 그는 “선수들과 함께 팀을 이루고 같은 순간을 공유한 기억이 생각난다”면서 “환상적이었고, 이들은 좋은 동료였다. 그들에게 축하메시지를 받으니 기쁘다”라고 말했다.   /jinju217@osen.co.kr