[스타뉴스 | 박재호 기자]

손흥민. /AFPBBNews=뉴스1

티모 베르너. /AFPBBNews=뉴스1

엔제 포스테코글루 감독. /AFPBBNews=뉴스1

손흥민(32)이 '말하는 대로, 원하는 대로' 이뤄질 전망이다.

영국 '팀토크'는 7일(한국시간) "포스테코글루 감독이 자신을 놀라게 한 티모 베르너 영입을 승인했다. 이로써 베르너가 완전 영입할 가능성이 커졌다"고 보도했다.

베르너는 지난 겨울 이적 시장을 통해 라이프치히에서 토트넘으로 임대 이적했다. 총 11경기에 출전해 2골3도움을 기록 중이다. 지난달 초 크리스탈 팰리스와 27라운드에서 토트넘 데뷔골을 넣은 뒤 다음 아스톤 빌라와 28라운드에서 연속골을 터트렸다. 직전 웨스트햄과 31라운드에서는 브레넌 존슨의 선제골을 도왔다.

매체는 "베르너는 토트넘으로 이적해 공격포인트 5개를 기록하며 준수한 활약을 펼쳤다. 침투뿐 아니라 최후방 수비진을 공략하는 능력이 찬사를 받고 있다"고 평가했다. 이어 "이 독일 국가대표 선수가 다시 EPL에서 빛을 발하지 못한다면 그는 이번 시즌이 끝나고 친정 라이프치히로 돌아가야 한다"고 설명했다.

유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 최근 베르너가 토트넘에 완전 이적하기를 희망한다고 밝힌 바 있다. 매체는 "토트넘이 베르너의 완전 이적을 허용할 것인지에 고민하는 가운데 포스테코글루 감독이 먼저 영입 희망 의사를 보였다"고 전했다.

티모 베르너. /사진=토트넘 공식 SNS

손흥민(왼쪽)과 엔제 포스테코글루 감독. /AFPBBNews=뉴스1

베르너가 손흥민의 원래 포지션인 왼쪽 측면 공격수 자리에서 점차 자리를 잡아가자 포스테코글루 감독도 칭찬을 아끼지 않고 있다. 특히 손흥민이 1월부터 2월 초반까지 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 출전으로 토트넘을 떠난 바 있다. 이 기간 손흥민은 토트넘의 공식전 5경기에 출전하지 못했고 베르너가 공백을 잘 메웠다.

지난달 베르너가 EPL 데뷔골을 넣자 포스테코글루 감독은 "베르너는 우리팀에 중요한 부분을 차지하고 있다. 만약 1월 겨울 이적시장에서 그가 오지 않았다면 우리에게 부담이 됐을 것이다. 특히 손흥민이 아시안컵 출전으로 없을 때 큰 힘이 됐다"고 말했다.

이어 "나는 베르너를 영입하자마자 바로 경기에 투입했다"며 "베르너는 유망주가 아니라 바로 팀 전력에 도움이 돼야 했다. 이것을 증명했지만 더 보여줘야 한다. 훈련을 열심히 하고 경기력도 점점 좋아지고 있다"고 말했다.

포스테코글루 감독은 "지난 경기에서 골을 터트린 것을 제외해도 이적 이후 최고의 플레이를 보여줬다. 특히 브레넌 존슨과 클루셉스키에게도 큰 도움이다. 베르너가 토트넘에 오지 않았다면 이들의 부담이 더 커졌을 것이다"라고 전했다.

최근 영국 '풋볼런던'에 따르면 포스테코글루 감독은 웨스트햄과 31라운드 사전 기자회견에서 "베르너의 영입 여부는 다른 선수들과 같이 적절한 시기에 결정이 내려질 것이다"라며 "난 베르너의 영입이 훌륭했다고 생각한다. 팀에서 중요한 역할을 하고 있고 더 발전할 것으로 기대한다"고 전했다.

손흥민. /AFPBBNews=뉴스1

손흥민. /AFPBBNews=뉴스1

토트넘 주장 손흥민도 든든한 공격 파트너가 된 베르너에 대해 "내년에도 함께 뛰고 싶다"고 공개발언 해 화제를 모았다. 손흥민은 최전방 스트라이커로, 베르너는 왼쪽 측면 윙포워드로 뛰며 호흡을 맞추고 있다. 지난 3일 영국 '이브닝 스탠다드'는 "손흥민이 긍정적인 임대 생활을 하고 있는 베르너를 토트넘이 영입해주길 원한다"고 보도했다.

매체는 "베르너의 빠른 속도와 직선적 움직임은 포스테코글루 감독이 활용할 위협적인 카드가 됐다. 포스테코글루 감독도 라이프치히에서 베르너를 완전 영입하길 원하고 있다"고 전했다. 매체에 따르면 토트넘이 이번 여름 베르너를 완전 영입하려면 1500만 파운드(약 255억원)의 이적료가 발생하는 것으로 전해졌다.

손흥민은 "우리 윙어들이 경기에 접근하는 방식에 있어서 베르너와 존슨의 역할은 매우 크고 중요하다"며 "둘은 서로를 이해하며 훌륭한 플레이를 펼치고 있다"고 말했다.

이어 "베르너가 토트넘에 처음 왔을 때 자신감을 약간 잃은 듯 보였다. 하지만 이제 자신감이 올라왔고 더 편하고 쉽게 플레이하고 있다. 내가 항상 말했듯이 베르너는 분데스리가 득점왕 출신이고 팀을 위해 더 많은 득점과 도움을 올려줄 것으로 기대한다"고 전했다.

손흥민은 베르너가 토트넘에 남길 바라는 마음은 전했다. 그는 "나는 항상 좋은 친구와 동료를 사귀고 싶다. 하지만 축구에서 보장이란 없고 구단이 결정을 내릴 것이다. 베르너는 토트넘에 머물기를 원할 것 같다"고 말했다.

이어 "베르너가 선수로서 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕고 싶다. 이것이 동료의 역할이다"며 "시즌이 끝나면 무슨 일이 일어날지 지켜보겠다. 나는 베르너가 남았으면 좋겠다"고 거듭 강조했다.

매체는 "손흥민은 포스테코글루 감독 밑에서 '특별한 것'을 이룰 수 있다고 확신하고 있다"고 전했다. 손흥민은 "우리는 모든 것을 쏟아붓고 있다. 지금 감독과 특별한 것을 만들 수 있다"고 자신했다.

손흥민. /AFPBBNews=뉴스1

손흥민. /AFPBBNews=뉴스1

베르너를 향한 손흥민의 칭찬은 처음이 아니다. 지난 3월 베르너가 크리스탈 팰리스전에서 잉글리시 프리미어리그(EPL) 데뷔골을 넣자 "전반전에 팰리스가 라인을 내려 플레이했다. 후반전 초반까지 그 전술이 통했다고 볼 수 있다. 하지만 우리는 딱 한 번의 기회만 있었으면 됐다. 베르너가 기회를 살려 동점골을 넣었다"고 말했다.

베르너의 첫 골이 기쁘지 않냐는 진행자의 말에 "정말 기쁘다. 베르너는 정말 열심히 하는 친구다. 그는 앞으로 더 많은 골을 넣을 것이다"라면서도 "전반전에 넣어줬더라면 좀 더 쉬운 경기를 했겠지만 말이다"라고 농담했다.

손흥민은 베르너가 더 많은 골을 넣을 능력을 지녔다고 강조했다. 그는 "좋은 찬스를 놓치면 세상이 저를 등진 것 같은 생각이 든다. 하지만 베르너는 포기하지 않고 환상적인 움직임을 보여줬다. 팬들은 베르너에게 더 많은 골을 기대하고 있다. 때문에 베르너는 이 골에 만족하지 않고 더 골을 넣었으면 좋겠다"고 말했다.

티모 베르너. /사진=토트넘 공식 SNS

박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com



ⓒ 스타뉴스 & starnewskorea.com, 무단 전재 및 재배포 금지