[스타뉴스 | 박재호 기자]

PSG 미드필더 이강인. /AFPBBNews=뉴스1

이강인(왼쪽)이 킬리안 음바페에게 안기고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

이강인(23)이 바르셀로나전에서 공격 선봉에 설 것으로 보인다.

PSG는 오는 11일 오전 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 바르셀로나와 '2023~2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)' 8강 1차전을 치른다. 지난 2020~2021시즌 16강 맞대결 이후 3년 만의 재회다.

이강인의 선발 여부가 가장 큰 관심사다. 이강인은 최근 PSG에서 선발과 교체를 오가고 있다. 직전 클레르몽전에서 선발이 아닌 후반 22분 교체 투입돼 약 23분을 뛰었다. 이강인을 이번 UCL 경기에 투입하기 위한 루이스 엔리케 감독의 로테이션으로 보인다. 이강인 외에도 마르퀴뇨스, 잔루이지 돈나룸마와 파비안 루이스 등이 주력 선수가 선발 명단에서 제외됐다.

스페인 '문도 데포르티보'는 "클레르몽전은 PSG 핵심 선수들에게 휴식을 줄 수 있는 유리한 일정이었다. PSG는 바르셀로나와 큰 대결을 앞두고 있기 때문이다"라고 분석했다.

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

이강인(왼쪽)과 킬리안 음바페. /AFPBBNews=뉴스1

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

프랑스 현지에서도 이강인의 선발을 예상했다. 지난 7일 프랑스 '르 파리지엥'은 "이강인과 곤살루 하무스, 랑당 콜로-무아니 등 전혀 다른 타입의 세 선수가 주전 경쟁을 펼치고 있다. 누가 한 자리를 차지할지 예상하기 어렵지만 엔리케 감독은 이강인을 더 선호하고 있을 것이다"라고 전했다.

매체는 이강인과 킬리안 음바페, 우스만 뎀벨레가 최전방 스리톱을 구성하고 중원에 파비안 루이스, 비티냐, 워렌 자이르-에메리가 나설 것으로 예상했다. 포백은 누누 멘데스, 루카스 베랄두, 뤼카 에르난데스, 마르퀴뇨스, 골키퍼는 잔루이지 돈나룸마가 출격할 것으로 예상했다. 8일 프랑스 '레퀴프'도 이강인의 선발을 예상했다.

다만 UEFA는 이강인의 벤치 시작을 예상했다. 이강인 대신 신예 브래들리 바르콜라가 선발로 나올 것으로 점쳤다. 하지만 바르콜라가 햄스트링 부상에서 최근 팀에 복귀한 만큼 엔리케 감독이 무리하게 출전시킬 가능성이 크지 않다.

이강인은 스페인 라리가 무대에서 뛰던 시절 바르셀로나와 총 5번 만나 1무 4패를 기록했다. UCL 무대에서 바르셀로나전 첫 승리를 노린다.

이강인(왼쪽)과 곤살로 하무스. /AFPBBNews=뉴스1

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

이강인은 아시안컵 복귀 이후 선발과 교체를 오가며 흔들리는 듯 했지만 최근 경기에서는 호평이 꾸준하게 이어지고 있다. 지난달 18일 몽펠리에와 26라운드에서 환상 감아차기 골을 성공시켜 6-2 대승을 도왔다. 지난달 6일 레알 소시에다드와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전에서 도움을 올린 이강인은 12일 만에 공격포인트를 기록했다.

이어 이강인은 3월 A매치 2연전에서도 준수한 활약을 펼쳤다. 지난달 21일 서울월드컵경기장에서 열린 태국과 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 2차 예선 C조 3차전에서 후반 교체 투입돼 26분을 소화했지만, 한국이 1-1 비겨 웃지 못했다. 하지만 26일 태국 원정에서는 선발 출전해 후반 9분 손흥민의 골을 도우며 3-0 완승을 이끌었다. 이후 PSG에 복귀해 3경기 연속 출전하며 안정적인 경기력을 보이고 있다.

PSG는 지난해 11월 AC밀란전 이후 무패행진을 달리고 있다. 숙원인 UCL 우승을 정조준하고 있다. 바르셀로나전을 앞두고 엔리케 감독은 주전들의 체력을 비축하는 등 만반의 준비를 마쳤다. 경기를 앞둔 엔리케 감독은 "이번 대회에서 수준 높은 팀을 만난다는 것을 알고 있었다. 우리가 발전했음을 증명해야 한다"고 각오를 전했다.

이강인(왼쪽)과 워렌 자이르-에메리. /AFPBBNews=뉴스1

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

이강인. /AFPBBNews=뉴스1

박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com



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