[OSEN=서정환 기자] ‘토트넘 캡틴’ 손흥민(32, 토트넘)이 아스날전 키 플레이어다.

토트넘은 28일 오후 10시(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 숙적 아스날을 상대로 ‘2023-2024시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 35라운드’를 치른다.

과연 토트넘이 아스날의 우승을 저지할 수 있을까. 아스날은 34경기를 치른 현재 24승5무5패, 승점 77점으로 프리미어리그 선두다. 뒤를 이어 33경기를 치른 맨체스터 시티(승점 73점)가 맹추격하고 있다. 리버풀(승점 75점)은 웨스트햄과 2-2로 비기며 밀려났다.

아스날이 토트넘마저 꺾는다면 우승을 향한 8부 능선을 넘는다. 이후 아스날은 10위 본머스, 6위 맨유, 16위 에버튼까지 일정이 수월하다.

토트넘은 챔피언스리그 티켓이 걸려 있어 아스날전 사활을 걸었다. 손흥민은 “아스날전은 아주 좋은 시험무대다. 세계최고의 팀이다. 우리에게 완벽한 시험상대다. 아스날과 항상 좋은 경쟁관계였다”며 필승을 다짐했다.

잉글랜드 레전드 피터 크라우치는 북런던 더비 키 플레이어로 손흥민을 꼽았다. 그는 “원래 선수들은 홈에서 할 수 있는 것보다 더 잘한다. 누가 이길지는 잘 모르겠다. 아스날은 할 일을 다할 것이다. 하지만 토트넘은 결과보다 더 많은 것을 얻을 것”이라며 토트넘 우세를 예상했다.

이어 크라우치는 “뉴캐슬전에서는 아무도 영광을 갖지 못했다. 정말 못했다. 명백하게 손흥민과 티모 베르너가 키 플레이어가 될 것”이라며 손흥민에게 주목했다.

올 시즌 15골을 터트리고 있는 손흥민이다. 하지만 개인득점보다 팀 승리가 더 중요하다. 손흥민은 “누가 골을 넣는지, 내가 전에 골을 넣었는지 중요하지 않다. 나도 올 시즌 최고 빅매치에 준비가 돼 있어야 한다. 빅 더비다. 선수들과 구단, 팬들 모두 중요성을 잘 알고 있다. 우리 스타일대로 잘 준비하겠다”며 승리를 다짐했다. / jasonseo34@osen.co.kr