[OSEN=우충원 기자] "나이는 숫자에 불과하다". 

레스터 시티는 8일(이하 한국시간) "바디가 2024-2025시즌 프리미어리그에서 우리와 함께 뛰게 됐다. 우리 구단과 계약 연장을 합의했다. 지난 시즌 컵 대회 포함 20골을 넣은 바디는 현재까지 통산 190골로 레스터 시티 역대 최다 득점 3위에 있다"라고 발표했다.

3부리그 팀 플릿우드 타운으로 이적한 바디는 36경기서 31골-17도움을 기록하며 폭발적인 경기력을 선보였다. 그 결과 당시 챔피언십 소속이었던 레스터 시티에 합류했다. 

바디는 레스터 시티에서 빠르게 성장했다. 데뷔 시즌엔 26경기 4골이었지만 이후부터 10골 이상을 기록하며 레스터 시티 주전급 선수로 도약했다. 27세가 되던 해 레스터 시티가 1부 승격에 성공하면서 꿈에 그리던 프리미어리그 무대를 밟게 됐다. 

프리미어리그 첫 시즌 34경기 5골-8도움으로 준수한 기록을 냈다. 바디와 레스터 시티는 2015-2016시즌 동화같은 결과를 얻었다. 레스터 시티가 클라우디오 라니에리 감독과 함께 구단 역사상 첫 프리미어리그 우승을 따내면서 1부리그 우승컵을 품에 안았다.

아스날 등 빅클럽들의 관심을 받았지만 바디는 레스터 시티에 잔류했다. 또 잉글랜드 국가대표로 선발되는 등 선수 생활 최정점을 찍었다. 

2022-2023시즌 레스터 시티는 부진 탈출에 실패했고 챔피언십으로 강등됐다.

바디는 레스터 시티 강등에도 팀에 남아 헌신했다. 올 시즌 챔피언십 35경기 18골로 여전한 경기력을 보였고 1년 만에 승격에 힘을 더했다.  

레스터 시티와 재계약 체결 후 바디는 "아직 해야 할 것들이 많다. 난 항상 나이는 숫자에 불과하다고 말해왔다. 내 몸이 '게임 끝이야'라고 할 때까지 계속 뛰고 싶다. 언젠가 그런 날은 오겠지만 지금은 아니다"라고 밝혔다. / 10bird@osen.co.kr