[OSEN=서정환 기자] 손흥민(32, 토트넘)이 토트넘 레전드로 남는다.

영국 ‘기브미 스포트’는 8일 “토트넘의 월드클래스 스타 손흥민이 잔류한다. 새로운 계약이 체결되면 손흥민은 토트넘에서만 15년을 뛰게 된다”고 보도했다.

현재 손흥민의 계약은 2025년 만료된다. 당초 토트넘이 손흥민과 1년 연장옵션만 행사한다는 이야기가 나왔다. 손흥민의 사우디 알 이티파크, PSG, 페네르바체 등 다양한 이적설이 터진 계기였다.

토트넘이 손흥민과 장기재계약을 맺는다면 2030년까지 손흥민은 토트넘 선수가 된다. 그때 손흥민은 만 38세로 황혼기에 접어든다. 이번 계약이 성사된다면 손흥민의 종신계약이 되는 셈이다.

지난 시즌 손흥민은 17골, 10도움을 기록하며 건재를 과시했다. 한 달 가량 아시안컵 차출과 손가락 부상에도 불구하고 거둔 성적이다. 프리미어리그 역사상 ’10-10’ 클럽에 3회 이상 가입한 선수는 손흥민을 포함해 6명 뿐이다.

2015년부터 토트넘에서 뛰고 있는 손흥민은 이미 레전드 반열에 올랐다. 2년 뒤 손흥민은 만 34세가 되면서 노장대열에 접어든다. 기량도 물론이지만 해리 케인과 위고 요리스 이적으로 무너진 토트넘을 홀로 일으켜 세운 선수가 손흥민이다.

토트넘 역시 구단의 상징적 존재인 손흥민에게 레전드 대우를 하기로 결심했다. 과거 팀내에서 탕기 은돔벨레 등 기량이 떨어지는 선수가 손흥민보다 더 많은 주급을 받았다. 말도 안되는 상황에서 손흥민은 돈 욕심을 부리지 않고 팀을 먼저 생각했다.

이제는 토트넘이 손흥민을 제대로 대우해줄 때가 됐다. / jasonseo34@osen.co.kr