[OSEN=노진주 기자] 리버풀 팬들이 슬픔에 빠졌다. ‘주전 공격수’ 모하메드 살라(31)가 이집트 국가대표에 차출 돼 아프리카 네이션스컵 경기를 치르던 도중 햄스트링을 다친 것으로 보인다.

살라는 19일(한국시간) 코트디부아르 아비장에서 열린 가나와의 2023 아프리카 네이션스컵 B조 조별리그 2차전에 선발 출전했다. 하지만 정상적으로 경기를 마치지 못했다. 전반 추가시간 때 햄스트링을 잡고 주저앉아 교체됐다. 설상가상 이집트는 가나와 2-2 무승부를 거뒀다.

살라의 부상 정도는 아직 확인되지 않았다. 영국 매체 ‘미러’에 따르면 루이 비토리아 이집트 감독은 “큰 문제 아니길 바란다”라고 빌었다.

살라는 23일 있을 카보베르데와 조별리그 최종전 출전 여부가 불투명하다. 

이번 살라의 부상 소식으로 리버풀 팬들이 안절부절이다.

‘BBC’는 "살라의 부상은 잉글리시 프리미어리그(EPL) 우승을 노리는 리버풀에 걱정거리"라고 전했다.

살라는 올 시즌 EPL에서 14골을 넣으며 엘링 홀란드(맨체스터 시티)과 득점 부문 공동 선두다. 

리버풀은 ‘골잡이’ 살라를 잃으면 리그 선두 자리를 지키는데 어려움이 따를 가능성이 크다. 승점 45의 리버풀은 2위 맨체스터 시티(승점 43)의 맹추격을 받고 있다.

이집트의 상황도 좋지 못하다. 이날 가나와 2-2로 비기며 2무(승점 2)를 기록해 네이션스컵 조기 탈락 위기에 놓였다. 3차전에서 카보베르데를 반드시 이겨야 한다. 

24개 팀이 참가하는 네이션스컵은 A~F조 1, 2위가 16강으로 직행한다. 조 3위 중 상위 4개 팀도 16강으로 향한다.

/jinju217@osen.co.kr