[OSEN=고성환 기자] 이 정도면 지나친 고집이 아닐까. 엔지 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독과 '캡틴' 손흥민(32)이 세트피스 수비에 대해 상반된 주장을 내놨다.

토트넘은 지난 28일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024시즌 프리미어리그(PL) 35라운드 아스날과 북런던 더비에서 2-3으로 패했다. 

이날 토트넘은 전반에만 3골을 내주며 와르르 무너졌다. 전반 15분 피에르에밀 호이비에르가 코너킥 수비 도중 자책골을 넣었고, 전반 27분엔 부카요 사카에게 추가골을 허용했다. 전반 22분 미키 반 더 벤의 동점골이 오프사이드로 취소되는 불운도 있었다.

마음이 급해진 토트넘은 더욱 공격적으로 나섰지만, 오히려 전반 38분 카이 하베르츠에게 코너킥 헤더골을 얻어맞으며 0-3까지 끌려갔다. 그야말로 총체적 난국이었다. 전술적으로도 완패였다.

후반에는 그나마 힘을 냈다. 크리스티안 로메로가 후반 19분 상대 골키퍼의 실책으로 만회골을 넣었고, 손흥민이 후반 39분 페널티킥으로 한 골을 보탰다. 하지만 거기까지였다. 토트넘은 끝내 동점골을 만들지 못하며 홈에서 무릎 꿇었다. 4위 싸움도 사실상 어려워졌다.

세트피스로만 두 골을 허용한 토트넘. 경기 후에도 불안한 세트피스 수비가 지적됐다. 실제로 토트넘은 올 시즌 리그에서 내준 52실점 중 14점을 세트피스 상황에서 실점했다. 이는 최다 실점 공동 5위에 해당하는 기록이다.

센터백 미키 반 더 벤은 "세트피스에서 2실점한 건 물론 실망스럽다. 우리는 열심히 훈련해야 하고 노력해야 한다"라며 "최고의 팀이 되려면 전반에 3골을 내줘선 안 된다. 홈에서 3골을 내줘서도 안 된다. 우리가 노력해야 하는 게 사실"이라고 언급했다.

주장 손흥민도 세트피스 수비를 강조했다. 그는 "특히 이런 경기에서 그런 골을 내준다면 어렵고 고통스럽다. 그들은 침착했고, 공중에서 강했다. 골대를 맞히고 골이 취소되는 등 우리도 기회가 많았다. 아까도 말했듯이 이렇게 실점할 때는 강해져야 한다"라고 꼬집었다.

이어 손흥민은 "큰 경기였고, 우리는 세트피스에서 강해야만 했다. 분명히 뛰어난 선수들이지만, 모두가 발전해야 한다. 이제 우리는 세트피스 훈련을 해야 한다. 강하게 버티며 다시 나아가야 한다"라고 덧붙였다.

그러나 엔지 포스테코글루 감독은 동의하지 않았다. 그는 세트피스 수비보다는 더 큰 문제가 있다며 다른 부분에 포커스를 맞췄다.

포스테코글루 감독은 "세트피스뿐만 아니라 경기 중 상대방에게 시간과 공간을 허용한 순간들에 집중해야 한다. 한 부분에만 관련된 것이 아니라 더 크고 넓은 그림이어야 한다"라며 "세트피스 2실점도 좋지 않지만, 많은 걸 고쳐야 한다. 목표에 도달하기 위해 가고자 하는 방향으로 나아가야 한다"라고 주장했다.

또한 그는 "우린 완벽한 세부 사항을 만드는 데 초점 맞추지 못했다. 우리를 현재 위치에서 경쟁할 수 있는 팀으로 만드는 데 필요한 작은 세부사항에 집중해야 한다"라며 "아스날은 디테일을 잘 다루는 팀이다. 우린 그렇지 못했다. 이런 디테일은 수천 가지나 된다"라고 힘줘 말했다.

사실 포스테코글루 감독은 이전부터 세트피스 수비로 비판받았지만, 전문 코치 영입에 선을 그었다. 그는 지난달에도 "난 특정 세트피스 코치를 고용한 적이 없다. 언제나 내가 책임졌다"라며 "그냥 내 스타일이 아니다. 아무것도 분리하지 않으려 한다. 특정 분야 전문가를 데려오면 불편할 것이다. 내가 일하는 방식을 위해서다"라고 말한 바 있다.

주장과 감독의 생각에 다소 차이가 있는 상황. '스퍼스 웹'은 "손흥민은 세트피스에 대한 포스테코글루 감독의 의견에 동의하지 않는 것처럼 보인다. 그는 토트넘의 세트피스 수비가 필요한 기준에 미치지 못했다는 점을 인정하고, 전반전 실책 이후로는 경기를 되살리기 어렵다고 인정했다"라고 조명했다.

매체는 "손흥민은 토트넘이 내준 골에 탄식하며 세트피스 영역에서 노력해야 한다고 인정했다. 이는 포스테코글루 감독이 플레이스타일을 발전시키는 데 먼저 시간을 쏟고 싶다며 세트피스에 집중할 필요성을 일축한 뒤에 나온 이야기"라고 강조했다.

물론 포스테코글루 감독의 말대로 아스날전은 총체적 난국이었다. 아스날을 상대로 무리하게 후방 빌드업을 시도하고 수비 라인을 높이다가 역습과 세트피스에 무너졌다. 토트넘이 자랑하는 빠른 역습은 찾아볼 수 없었다. 공격 장면에서도 상대 수비 블록에 막혀 아무것도 하지 못했다.

하지만 세트피스가 승부를 갈랐다는 점은 부인할 수 없다. 스퍼스 웹도 "토트넘의 세트피스 수비 문제는 명백하다. 불행히도 포스테코글루 감독은 질문을 받을 때마다 방어적 태도를 취하며 큰 약점이 아니라고 단호하게 말한다. 그가 마일 예디낙 코치를 비판하지 않기 위해 선을 긋고 있을 뿐이길 바란다. 내부적으로는 다른 메시지를 내놓길 바란다"라며 손흥민의 의견에 힘을 실었다.

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