[OSEN=고성환 기자] 전 세계인의 3x3 축제가 지난해에 이어 다시 한번 홍천군에서 개최된다. 

NH농협은행 FIBA 3x3 홍천 챌린저 2024가 오는 11일과 12일 이틀간 강원특별자치도 홍천군에서 막을 올린다. 이번 대회는 2024년 전 세계에서 가장 먼저 열리는 FIBA 3x3 챌린저로 FIBA(국제농구연맹)에서도 많은 준비를 하고 있는 대회다. 

지난해 10월, 홍천군과 함께 홍천 챌린저를 개최했던 KXO(한국3x3농구연맹)는 올해 역시 홍천군, 홍천군의회, 홍천군체육회 등과 함께 홍천 챌린저를 개최하게 됐다. 특히, 이번 대회는 문화체육관광부 공모 사업에도 선정돼 더 많은 기대를 받게 됐다. 

2018년부터 본격적으로 시작된 한국 3x3 역사에서 ‘홍천 챌린저’가 갖는 의미는 뜻깊다. 

그동안 한국에선 인제, 제주, 서울, 사천 등 총 4번의 챌린저가 단발성으로 개최된 바 있다. 하지만 홍천군과 KXO는 한국 3x3의 국제화를 위해 오는 2026년까지 FIBA와 홍천 챌린저 연속 개최를 확정했고, 이번 대회는 한국 3x3 역사상 최초로 2년 연속 같은 지역에서 열리는 챌린저로 기록되게 됐다.

기대가 큰 대회인 만큼 참가 팀들의 면면도 화려하다. 2019년 3x3 월드컵 우승의 주역인 데이브 허프먼이 포함된 프린스턴(미국)을 비롯해 유럽의 강호 아다지(라트비아), 위트레흐트(네덜란드), 뒤셀도르프(독일) 등의 참가가 확정됐다. 여기에 지난 시즌까지 서울 삼성에서 활약했던 강바일이 몽골의 자브항 소속으로 이번 홍천 챌린저에 출전한다. 

한국에선 한국 랭킹 1위 김정년이 포함된 서울을 시작으로 부산 클린샷, 하모진주, 한울건설이 출전하고, 한울건설과 부산 클린샷은 KXO리그 소속으로 2년 연속 홍천 챌린저에 도전하게 됐다. 

KXO 관계자는 “이번 대회는 지난 대회보다 더 많은 준비를 하고 있다. 일례로 3x3 대회의 중요 구성 요소 중 하나인 DJ 박스의 위치도 국내에서 최초로 시도하는 색다른 위치에 설치할 계획이다. 이번 대회가 올해 전 세계에서 가장 먼저 열리는 FIBA 3x3 챌린저이기 때문에 FIBA에서도 많은 관심을 갖고 있다. 그래서 이번 홍천 챌린저 기간에는 FIBA 3x3 아시아 디렉터도 직접 홍천군을 찾을 예정이다. 많은 관심 속에 치러지는 대회이기 때문에 대회가 성공적으로 치러질 수 있도록 홍천군과 열심히 준비해 ‘홍천 챌린저’가 3x3 브랜드로서 연착률 할 수 있게 만들겠다”라고 대회의 성공 개최를 다짐했다. 

개최 9일 앞으로 다가온 NH농협은행 FIBA 3x3 홍천 챌린저 2024의 전 경기는 유튜브로 생중계되고, 11일과 12일 주요 경기는 KBS N을 통해 생중계된다. 

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