[스포탈코리아] 집도 붕괴시킨다는 ‘흰개미’ 강남 출현…”심각한 상황”

서울 강남에서 외래종 흰개미가 나타났다는 신고가 접수돼 당국이 조사에 착수했다.

18일 환경부에 따르면 전날 서울 강남구 한 주택에서 외래종 흰개미가 나왔다는 신고가 접수돼 국립생물자원관과 국립생태원이 조사에 들어갔다. 흰개미는 목재에 침입해 나무를 갉아먹는 특성이 있어 대표적인 해충 중 하나로 꼽힌다.

신고가 들어가게 된 계기는 한 온라인 커뮤니티 곤충 게시판에 올라온 사진과 글이었다. 한 네티즌이 “창문 열고 잤더니 집에 수십마리가 들어왔다”며 흰개미로 추정되는 사진을 첨부해 올렸다. 그는 이 벌레들이 발견된 장소가 강남 논현동이라고 밝혔다.

게시판 이용자들은 사진 속 벌레를 칼로테르미티과(Kalotermitidae) 흰개미로 추정했다. 네티즌들은 그러면서 “저거 가정집에 있으면 안 되는 종이다. 우리나라에서 발견된 적 없는 종” “외국에서 바퀴벌레는 애교일 정도로 악명 높다” “나오는 족족 박멸해야 한다” 등의 댓글을 남겼다. 칼로테르미티과는 마른나무흰개미과로도 불린다.

흰개미 전문가인 박현철 부산대 교수는 연합뉴스와의 통화에서 “온라인 커뮤니티에 올라온 사진만 보면 마른나무흰개미과에 속하는 흰개미로 보인다”라면서 “사실이라면 매우 심각한 상황”이라고 경고했다.

마른나무흰개미는 수분이 없는 목재는 갉아 먹지 않는 것으로 알려진 국내 흰개미와 다르게 모든 나무를 갉아 먹는 습성을 지니고 있다. 세계적으로 가장 골치 아픈 곤충으로 꼽히며, 미국에서는 연간 50억달러 상당의 재산피해를 발생시키는 것으로 전해졌다.

박 교수는 “호주에선 마른나무흰개미과 흰개미들 때문에 집이 붕괴하는 일이 발생하기도 한다”면서 “국내에는 이 종을 방재할 전문가가 없는 점도 문제”라고 우려했다.

환경부의 조사 결과는 오는 19일 오후 나올 전망이다. 외래종으로 확인될 경우 환경부는 현장에 방제조치를 펼치고, 유입경로를 조사할 계획이다.

사진=온라인커뮤니티