[스포탈코리아] 남정훈 기자= 레알에서는 최악의 선수였지만 첼시의 아자르는 레전드다.

영국 매체 '첼시 뉴스'는 17일(한국 시간) "첼시가 클럽의 레전드인 에당 아자르가 등장하는 다가오는 시즌의 새 홈 유니폼 홍보 영상을 공개했다"라고 보도했다.

아자르는 프랑스 리그 1의 릴에서 두 시즌 연속 올해의 선수상을 수상하며 유럽에서 가장 핫한 선수 중 한 명으로 부상했지만 2012년 여름에 팀을 떠나기로 결정했다. 첼시는 그 시즌 리그 6위로 시즌을 마쳤지만 FA컵 우승과 사상 첫 챔피언스리그 우승 트로피를 거머줬다.

2012년 첼시로 이적한 그는 프리미어 리그에 신선한 바람을 불러일으켰다. 첫 시즌부터 자신이 왜 주목받는 신인인지 정확하게 보여주며 후안 마타와 함께 첼시를 이끌었다. 시즌 내내 환상적인 돌파력과 패싱력으로 상대 팀을 휘저었으며, 유로파 리그 결승 진출에도 여러 번의 번뜩이는 활약으로 기여했다.





2015/16 시즌을 제외하고 첼시에서의 모든 시즌에서 최고의 활약을 하며 그는 352경기 110골 92도움을 기록했다. 또한 그는 그 기간동안 프리미어 리그 우승 2번, 유로파 리그 우승 2번, FA컵 우승 1번, 리그컵 우승 1번을 하며 첼시에서의 레전드로 뽑히고 레알 마드리드로 이적했다.

아자르는 첼시에서는 레전드였지만 레알 마드리드에서는 우리가 알던 아자르가 맞나 싶을 정도로 망가졌다. 팀 간판스타 호날두의 이적 이후 팀의 차기 에이스로 많은 기대를 받은 아자르는 첫 시즌 고작 1골 4도움을 하며 먹튀의 상징이었던 카카보다 더 혹평받았다.

그는 지속적인 훈련에서의 태도 문제, 체중 관리 실패, 부상, 실력 저하 등등 최악의 모습을 보여주며 레알 마드리드에서 4시즌 동안 고작 7골 12도움을 기록하며 아자르와 레알 마드리드 모두에게 상처로 남으며 팀을 떠났다.





결국 그는 은퇴를 선언했다. 그는 인스타그램에 "나 자신의 말을 듣고 적절한 시간에 멈춰야 한다. 16년 동안 700경기 이상을 치른 후, 나는 프로 축구 선수로서의 경력을 끝내기로 결정했다"라고 밝혔다.

그는 또한 "나는 나의 꿈을 이룰 수 있었고 전 세계의 많은 경기장에서 뛰고 즐거운 시간을 보냈다. 나의 경력 동안 운이 좋게도 훌륭한 감독, 코치, 팀 동료들을 만날 수 있었다. 이렇게 좋은 시간을 보낼 수 있게 해주신 모든 분들께 감사드린다. 모두가 그리울 것이다"라고 덧붙였다.

아자르는 레알 시절 다소 몸이 무거워진 것을 인정하지만, 경기 출전 휴식기를 최대한 활용하기로 결심했기 때문에 이에 대해 사과하지 않았다. 혹독한 국내, 대륙별, 국제 대회로 몸이 한계점에 다다랐기 때문에 그는 즐길 거리가 너무 많은 상황에서 어떤 종류의 심각한 운동도 꺼려했다.



하지만 은퇴 후 아자르는 몸무게도 빠지고 더 날렵한 모습을 보여줬다. 아자르는 지난 6월 10일(한국 시간) 첼시의 홈구장인 스탬포드 브릿지에서 열린 잉글랜드 레전드와 그 외 나라들 레전드의 유니세프 자선 경기에서 데이비드 제임스를 제치고 멋진 프리킥을 성공시켜 모두를 깜짝 놀라게 했다.

한편 첼시가 공개한 2024/25 시즌 홈 유니폼은 최악의 반응을 맞이하고 있다. 팬들은 "나이키는 왜 항상 이런 식으로 유니폼을 만들지?", "이번 시즌은 어웨이 유니폼을 사야겠다", "이 패턴은 너무 도전적 아닌가?" 등등의 반응을 내비쳤다.



이러한 싸늘한 반응으로 인해 첼시는 새로운 유니폼의 홍보 영상을 공개했고, 레전드인 아자르가 유니폼을 입은 모습을 보고 서포터들의 마음이 바뀌기를 기대하고 있다. 이 영상에는 첼시의 코밤 훈련 기지에서 샘 커, 카를로 쿠디치니와 같은 선수들과 만난 후 새 유니폼을 입고 라커룸으로 향하는 아자르의 모습이 담겨 있다.

사진 = 첼시 홈페이지, 첼시 뉴스, 게티이미지코리아