[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 토트넘 핫스퍼 팬들의 납득할 수 없는 반응이 화제다.

토트넘은 지난 13일(이하 한국시간) 영국 울버햄튼 몰리뉴 스타디움에서 열린 울버햄튼 원더러스와 2024/25 프리미어리그 32라운드 원정 경기에서 2-4로 패했다.

이로써 토트넘은 11승 4무 17패(승점 37)로 15위를 유지하게 됐다. 다만 16위 울버햄튼(10승 5무 17패·승점 35), 17위 웨스트햄 유나이티드(9승 8무 15패·승점 35)와 격차는 더욱 줄어들어 강등권 추락을 걱정해야 하는 처지다.



이날 엔지 포스테코글루 감독은 손흥민을 명단 제외하는 과감한 결단을 내렸다. 영국 매체 '풋볼 런던'의 알레스데어 골드 기자는 "손흥민이 경미한 발목 부상을 입었다"고 전했다. 불행 중 다행히도 오는 18일 영국 런던 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 치러지는 아인트라흐트 프랑크푸르트와 2024/25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 8강 2차전에는 나설 수 있을 전망이다.

토트넘은 90분 내내 울버햄튼에 두들겨 맞기 바빴다. 전반 2분 라얀 아이트누리에게 실점을 허용한 토트넘은 전반 38분 제드 스펜스의 자책골까지 나오며 끌려갔다. 후반 14분 마티스 텔이 1골을 만회하기는 했지만 분위기를 바꾸기는 역부족이었고, 후반 19분 예르겐 스트란 라르센에게 1골 더 내줬다. 후반 40분 터진 히샬리송의 복귀골 역시 직후 마테우스 쿠냐의 득점으로 빛바랜 감이 있었다.

특히 손흥민의 부재가 뼈아팠다는 평가다. 공백을 메운 텔이 1골을 넣은 것은 사실이나 경기력 측면에서는 최악의 모습을 보였다. 무리한 드리블을 시도하다 공격의 맥을 끊는 것은 물론 레프트백 스펜스와 호흡 또한 좋지 않았다. 축구 통계 매체 '소파스코어' 기준 볼 소유권 상실만 무려 16회 기록했다.



그러나 토트넘 팬들은 경기 전 명단이 발표될 때만 해도 손흥민의 명단 제외에 환호를 내질렀다. 실제로 사회관계망서비스(SNS) 상에는 "손흥민이 없으니 잘 풀릴 것", "다음 경기도 명단 제외돼야", "나는 손흥민을 사랑하지만 그는 끝났다", "손흥민은 굴리엘모 비카리오나 크리스티안 로메로에게 주장 완장을 넘겨야" 등 부정적 반응이 주를 이뤘다.

모든 이가 그런 건 아니나 안하무인(眼下無人)의 태도를 보이는 팬이 있다면 기억해야 할 점은 손흥민이 비가 오나 눈이 오나 토트넘의 중심을 지킨 명실상부 레전드라는 것이다. 손흥민은 에이징 커브가 온 것 아니냐는 우려에 휩싸인 올 시즌마저 43경기 11골 12도움으로 토트넘 최다 공격포인트를 기록하고 있다.


손흥민은 주중 프랑크푸르트전 복귀를 목표로 몸 상태를 끌어올리고 있다. 토트넘 통산 451경기 출전으로 역대 7위에 이름을 올린 손흥민은 1경기만 더 출전할 경우 통산 452경기의 6위 故 테드 디치번과 어깨를 나란히 하게 된다.

사진=게티이미지코리아