[OSEN=중구, 이인환 기자] "UP그레이드라는 슬로건대로 계속 올라가는 시즌 되겠다".

2024-2025시즌 여자프로농구(WKBL) 정규리그가 오는 27일부터 내년 2월 22일까지 5개월간의 대장정에 들어간다. 21일 울 중구 더 플라자 호텔 서울 그랜드볼룸에서 개막 미디어데이가 열렸다.

이번 2024-2025 시즌 WKBL은 6개 팀이 팀당 30경기씩, 6라운드를 치른다. 공식 개막전은 27일 오후 2시 30분 경기도 부천체육관에서 부천 하나은행과 청주 KB의 대결로 치러진다.

최근 여자프로농구는 아산 우리은행과 KB의 2파전이라 할 정도로 두 팀이 패권을 양분했다. 지난 10시즌 간 두 팀 말고 다른 팀이 우승한 건 2020-2021시즌의 용인 삼성생명뿐이다.

단 이번 시즌은 다르다. KB는 패권의 핵심이던 박지수가 새로운 도전을 위해 갈라타사라이(튀르키예)로 이적했다. 여기에 위성우 감독의 우리은행 역시 박혜진, 최이샘이 인천 신한은행으로 떠난데 이어 박지현도 뉴질랜드 토코마나와 퀸즈에서 뛴다.

양 팀이 약화되면서 말 그대로 춘추전국시대에 가까운 혈전이 예상된다. 여기에 지난 7월 초 취임한 신상훈 신임 총재 체재로 재편한 한국여자농구연맹(WKBL)은 2024-2025시즌부터 한국 여자농구의 국제 경쟁력 확충을 위해 아시아쿼터를 도입했다.

김소니아를 BNK로 보낸 신한은행은 국내 신인 드래프트에서 모두 1순위 지명권을 얻었4다. 이를 통해 아시아쿼터로 다니무라 리카, 국내 신인으로는 재일교포 홍유순을 뽑아 전력을 강화하면서 새 바람을 예고했다.

여기에 BNK는 김소니아와 박혜진을 영입하면서 새로운 왕조 건설을 노린다. 단 지난 시즌까지 BNK의 골밑을 지키던 진안은 부천 하나은행에 새 둥지를 틀었다.

우리은행은 ‘팀의 기둥’인 김단비를 제외한 주전 대부분이 바뀌었지만 위성우 감독이 건재하고, 한엄지와 심성영 등 이적생들이 제 몫을 해 줄 것으로 보인다. 또 아시아 쿼터도 약점인 가드 자리에 잘 선발했다는 평가를 받고 있다.

삼성생명은 비시즌 기간 신임 하상윤 감독이 수비에 신경을 많이 쓴 것으로 알려졌다. 다만 훈련 합류가 다소 늦은 배혜윤, 키아나 스미스가 실전에서 수비 로테이션에 어떻게 적응할지가 변수로 꼽힌다.

이날 미디어 데이에서는 각 구단서 감독과 선수 2명이 참석해서 총 18명을 대상으로 진행됐다. 삼성생명은 하상윤 감독과 이해란-강유림, 신한은행은 구나단 감독과 신지현-최이샘, 우리은행은 위성우 감독과 김단비-이명관, 하나은행은 김도완 감독과 김정은-진안, BNK는 박정은 감독과 박혜진-김소니아, KB는 김완수 감독과 강이슬-나윤정이 참석했다.

신상훈 WKBL 총재는 "이번 시즌 처음으로 아시아쿼터를 도입해서 큰 변화가 있을 것으로 보인다. 여러분에게 국제 무대에 적응한 수준급의 농구를 보여주려고 한다"라면서 "이번 리그에서는 UP그레이드라는 슬로건을 걸고 모든 분야에서 발전하도록 하겟다"라고 시즌에 대한 각오를 밝혔다.

타이틀스폰서로 나서는 하나은행의 이승열 은행장은 "선수단과 관계자, 농구팬 여러분에게도 진심으로 감사하든 말을 전하고 싶다. 6개 구단 팬들에게 더욱 멋진 모습을 보여주겠다. 이번 시즌도 멋진 경기력으로 보답할 수 있도록 하겠다"라고 기쁨을 나타냈다. /mcadoo@osen.co.kr