[OSEN=고용준 기자] '푸른 용의 해' 갑진년을 맞은 2024년, LCK 개막 첫 날부터 흥미진진한 대진이 완성됐다. 용호상박 대진으로 봐도 손색이 없을 두 라이벌이 또 만났다. 최근 2년간 호적수로 자리잡은 T1과 젠지가 갑진년 리그 개막 첫 날부터 격돌한다. 

2024 LCK 스프링이 17일 오후 서울 종로 롤파크 LCK아레나에서 디알엑스와 농심의 대결로 개막, 3개월 동안의 대장정에 돌입한다.

개막전 대진은 디알엑스와 농심의 매치업이지만, 개막전 보다 눈길을 끄는 대진은 두 번째 경기인 T1과 젠지의 올해 첫 격돌이다. 그야말로 빅매치로 2022 LCK 스프링부터 2023 LCK 서머까지 네 스플릿 연속 결승전에서 맞붙었던 젠지와 T1이 첫 날부터 자존심을 걸고 진검승부를 펼친다. 

지난 2년간 결승전만 놓고 보면 젠지가 2022 서머부터 최근 결승전까지 모두 승리하면서 LCK 역사상 네 번째 '쓰리핏(3회 연속 우승)'을 달성했고 T1을 압도하고 있다.

하지만 T1은 세계 각 지역에서 LOL을 가장 잘한다는 팀들이 한자리에 모인 2023 LoL 월드 챔피언십(롤드컵)에서 내로라하는 강호들을 모두 꺾으면서 정상에 올랐다. 이 과정에서 T1은 15경기(세트 기준)를 소화했고 13승2패, 승률 87%를 기록했다.

흥미로운 점은 T1이 롤드컵에서 당한 2패 가운데 젠지와의 경기가 포함되어 있다는 사실이다. 젠지는 10월 20일 열린 스위스 스테이지 경기에서 T1을 꺾음으로써 천적 관계를 형성하고 있음을 증명하기도 했다.

결국 정규시즌 결승에서 연달에 패하고 롤드컵 무대에서도 젠지에게 한 번 패했지만 롤드컵을 제패한 T1은 FA(자유계약선수)를 선언한 선수들과 모두 계약을 체결하면서 우승 당시의 멤버를 그대로 유지했다.

여기에 T1의 우승 DNA에 기여한 명장 김정균 감독을 영입하면서 또 한 번 도약을 노리고 있다. 롤드컵 우승 멤버에다 김정균 감독까지 합류한 T1은 지난 10일 열린 2024 LCK 스프링 개막 미디어데이에서 다른 9개 팀의 만장일치로 우승 가능성이 가장 높은 팀으로 꼽혔다.

젠지는 사령탑과 코칭 스태프, 주전 3명을 모두 교체하면서 새로운 진용을 갖췄다. 젠지는 인빅터스 게이밍을 이끌면서 2018년 롤드컵에서 우승한 바 있는 김정수 감독을 영입했고 2014년 롤드컵 결승전 MVP 출신인 '마타' 조세형을 코치로 합류시켰다.

미드 라이너 '쵸비' 정지훈, 원거리 딜러 '페이즈' 김수환 등 기존 선수들에다 탑 라이너 '기인' 김기인, 정글러 '캐니언' 김건부, 서포터 '리헨즈' 손시우 등 베테랑들을 영입함으로써 LCK 사상 유례가 없었던 4연속 우승에 도전장을 던졌다. 미디어데이에서 김정수 감독은 "선수단이 대거 교체되면서 호흡을 맞추고 있는 시점이며 T1을 집중적으로 연구하고 있다"라고 밝혔다. /  scrapper@osen.co.kr