[OSEN=노진주 기자] 토트넘의 최우선 타깃은 라두 드라구신(21)이었다. 감독이 직접 밝혔다.

엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 13일 맨체스터 유나이티드와 2023-2024 잉글리시 프리미어리그(EPL) 경기 사전 기자회견에 참석해 최근 영입한 센터백 라두 드라구신(21)에 대한 비하인드 스토리를 풀었다. 

전날(12일) 토트넘은 드라구신의 영입을 발표했다. 계약 기간은 2030년까지로, 유럽 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노 기자의 주장에 따르면 이적료는 3000만 유로(한화 약 433억 원)다. 등번호는 6번.

드라구신은 과거 유벤투스 유스팀에 몸담고 있다가 2020년 1군 무대를 밟았다. 2021~2022년 이탈리아 삼프도리아와 살레르니타나에서 임대 생활을 한 뒤 제노아에서도 잠시 임대로 뛰다가 2023년 1월 완전이적했다. 

키가 191cm에 달하는 그는 리버풀의 버질 반 다이크를 롤모델로 삼고 있으며 뛰어난 위치 선정이 강점으로 꼽히는 센터백이다. 드라구신은 올 시즌 세리에A 18경기에 빠짐없이 출전했다. 부상도 없는 건강한 몸이란 것이다. 2골 1도움을 기록 중이다.

루마니아 국가대표팀에서도 활약 중이다. 드라구신은 아직 만 21세에 불과하지만, 벌써 대표팀에서 13경기를 치렀다. 오는 6월 독일에서 열리는 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024에도 출전할 가능성이 크다.

토트넘 유니폼을 입은 드라구신은 "믿을 수 없는 일이다. 상상하지 못했다. 이제 경기장에서 새로운 스텝을 시작하길 고대하고 있다"라며 설레어했다.

그는 "엔지 포스테코글루 감독은 내가 진정으로 이적하길 바랐다. 그는 내 경기 방식을 좋아했고 내가 이 팀에 잘 맞는다고 생각했다. 그가 나에게 말을 건네자마자 유대감을 느꼈다. 이런 방식의 축구, 높은 수비 라인, 공격성을 선호한다. 정말 흥분된다"라고 말했다.

이어 "나에겐 이번 이적은 옳은 발걸음이다. 난 최고 수준의 축구를 하고 싶었고 프리미어리그에서 활약하고 싶었다. 그렇기에 내 꿈이 이뤄졌다고 말할 수 있다"라고 덧붙였다.

드라구신을 ‘독일 명문’ 바이에른 뮌헨도 품고 싶어 했다. 이에 토트넘은 그를 영입하지 못할 뻔했지만 위기를 잘 넘겼다. 토트넘이 이적료를 기존 2500만 유로(360억 원)에서 3000만 유로로 올리고 제드 스펜스까지 임대로 보내겠다는 새로운 제안을 제노아에 제출하면서 드라구신의 토트넘행이 결정됐다.

영국 매체 '이브닝스탠다드'에 따르면 맨유전 사전 기자회견에서 포스테코글루 감독은 “드라구신이 겨울 이적시장 영입 1순위였다”라고 밝히면서 “지난 여름 시장이 끝난 후부터 우리는 좋은 센터백을 데려오기 위해 노력해 왔다. 체계적으로 작업했고, 명단도 있었다”라고 들려줬다. 

그러면서 “많은 작업은 스카우트 부서에서 이뤄졌다. 그들은 나에게 대략 6주 전에 명단을 보여줬고, 드라구신이 우리에게 적합한 선수라고 생각해 그를 주목하고 있었다. 그리고 이적시장이 열리기 직전 드라구신은 우리의 최우선 타깃이란 결정이 나왔다. 나는 그의 수비적 특성과 건장한 신체 능력을 높게 보고 있다. 그는 고작 21세이지만 많이 발전한 선수다. 우리가 원하는 선수”라고 설명했다.

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