[OSEN=우충원 기자] 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄튼)이 프리미어리그서 22골을 넣었지만 역시 아시안컵 우승 1순위는 일본이었다. 

카타르는 13일 새벽(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 개최된 '2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 A조 1차전’에서 레바논을 3-0으로 완파했다. 아시안컵 2연패에 도전하는 카타르는 기분 좋은 첫 승을 신고했다.

카타르는 공격수 하산 아피프가 멀티골을 터트려 3-0 완승을 거뒀다. 아피프는 전반 45분 알모에즈 알리의 패스를 받아 선제골을 넣었다. 후반 11분에는 알리가 추가골을 넣어 2-0으로 달아났다.

홈팬들의 응원을 받은 카타르는 마지막까지 최선을 다했다. 후반 51분 아피프가 다시 한 번 골을 넣어 대승을 완성했다. 개막전부터 두 골을 넣은 아피프는 단숨에 대회 득점선두에 올랐다.

개최국 카타르는 2019년 아시안컵 우승팀이다. 당시 카타르는 8강에서 한국을 1-0으로 격파했다. 여세를 몰아 4강에서 UAE를 4-0으로 이긴 카타르는 결승에서도 일본을 3-1로 이기고 우승을 차지했다.

아시안컵이 개막된 가운데 1960년 이후 64년 만에 우승에 도전하는 위르겐 클린스만호의 라이벌로 꼽히는 일본이 이번 대회에서 우승 확률이 가장 높은 것으로 슈퍼컴퓨터가 전망했다.

축구 통계업체 옵타가 슈퍼컴퓨터를 활용해 산출한 2023 카타르 아시안컵 우승 확률에서 일본이 24.6%로 가장 높은 확률을 받았다.

한국은 14.3%로 2위. 일본보다 10% 넘게 확률이 떨어진다. 이란이 11.2%로 3위, 호주가 10.7%로 4위, 그리고 사우디아라비아가 10.6%로 뒤를 잇는다.

옵타는 "우리 예측 모델에 따르면 일본이 토너먼트 우승 후보로 평가받는다"며 "엔도 와타루가 주장을 맡은 일본은 월드컵에서 독일과 스페인이 포함된 조에서 1위에 오르는 인상적인 경기를 펼친 뒤 이번 대회에 나섰다"고 밝혔다. 

[OSEN=수원, 박준형 기자] 위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 축구대표팀이 17일 수원월드컵경기장에서 FIFA 랭킹 95위 베트남을 맞아 김민재의 선제골과 황희찬, 손흥민, 이강인, 정우영의 추가골이 터져 6-0 승리를 거뒀다.

후반 손흥민이 추가골 넣고 김민재와 하이파이브를 하고 있다. 2023.10.17 / soul1014@osen.co.kr

이어 "아시안컵에서 9차례 출전 중 5회 결승 진출이라는 놀라운 기록을 갖고 있다"며 "FIFA 랭킹 17위로 AFC에서 가장 높은 국가이기도 하다"고 조명했다.

계속해서 "일본은 D조에서 (토너먼트에) 진출할 것이 거의 확실시된다. 16강 진출 확률이 92.7%에 이른다. 또 준결승 진출 확률은 52.8%다. 일본 다음으로 준결승에 진출할 가능성이 높은 팀은 한국인데 39.9%로 일본보다 훨씬 낫다"고 설명했다. 

한국은 역대 최고의 전력을 갖춘 것으로 평가 받는다. 이번 대회에는 '캡틴' 손흥민(토트넘)을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(PSG) 그리고 황희찬(울버햄튼) 등이 나선다. 손흥민은 12골로 프리미어리그 득점 랭킹 3위에 올라있는 대표팀의 에이스. 

또 이재성(마인츠)를 비롯해 빅리그에서 뛰고 있는 선수들이 즐비하다. 

일본은 손흥민과 김민재와 같이 세계적으로 위상이 높은 선수는 다소 부족하지만 빅리그에서 뛰고 있는 선수들이 다수 존재한다.

미토마 가오루(브라이튼), 구보 다케후사(레알 소시에다드) 등이 활약중이다.

지난 9월 독일을 4-1로 대파한 일본은 터키를 4-2로 꺾었고 한 달 뒤엔 캐나다까지 4-1로 잡았다. 이후 2026 북중미 월드컵 2차 예선에서 미얀마와 시리아를 나란히 5-0으로 꺾으면서 아시아에선 '다른 체급'을 증명했다. 지난 1일 아시안컵 출정식을 겸해 열린 태국과 경기에서도 5-0 승리로 분위기를 끌어올렸다.

또 지난 9일 마지막 평가전에서 요르단을 6-1로 꺾고 우승 후보다운 전력을 증명했다. 요르단은 조별리그에서 한국과 같은 E조에 속해있다. 

[OSEN=수원, 조은정 기자]‘한국의 주장’ 손흥민(31, 토트넘)은 출전만으로 베트남 선수들을 압도했다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 축구대표팀은 한국은 17일 수원월드컵경기장에서 FIFA 랭킹 95위 베트남을 맞아 김민재의 선제골과 황희찬, 손흥민, 이강인, 정우영의 추가골이 터져 6-0 승리를 거뒀다. 10월 안방에서 2승을 수확한 한국은 A매치 3연승을 거뒀다.

전반 대한민국 손흥민이 드리블을 하고 있다. 2023.10.17 /cej@osen.co.kr

옵타는 한국에 대해서 "마지막 우승 이후 네 차례 결승에 진출했는데 최근엔 2015년 대회에서 연장 끝에 호주에 무릎을 꿇었다. 일본과 마찬가지로 월드컵 토너먼트에 진출했고, 바이에른 뮌헨 수비수와 파리생제르맹 스타 이강인을 포함한 재능 있는 스쿼드를 자랑한다. 유능한 프리미어리그 공격수 두 명도 그들의 옵션 중 하나다. 손흥민과 황희찬은 이미 이번 시즌 프리미어리그에서 22골을 넣었다"며 "인상적인 라인업으로 한국은 지금이 그들이 우승할 시기라고 느낄 수 있다"고 평가했다.

한국은 일본의 마지막 평가전 상대였던 요르단을 비롯해 말레이시아, 바레인과 E조에서 경쟁한다. 옵타는 한국이 E조 1위에 오를 확률을 67.3%로, 16강에 진출할 확률은 62.2%로 책정했다. 나아가 준결승 진출 확률은 39.9%, 결승전 진출 확률은 24.9%다.

또 이번 대회 최고 스타플레이어인 손흥민의 우승 여부에 관심이 쏠린다. 사실상 마지막 우승 도전이다. 손흥민은 2011년 카타르 대회를 시작으로 2015년 호주, 2019년 아랍에미리트(UAE) 대회에 이어 생애 4번째 아시안컵 우승 도전에 나서게 됐다. 앞선 시도에서 최고 성적은 2015년 호주 대회에서 거둔 준우승으로, 이번 카타르에서 오랫동안 해내지 못한 우승 한풀이를 노린다. 

한국은 오는 15일 바레인과 1차전을 시작으로 20일 요르단, 25일 말레이시아를 차례로 상대한다.  / 10bird@osen.co.kr