[OSEN=고성환 기자] "사람들은 나를 '루마니아 노스트라다무스'라고 부르지."

누가 주인공인지 알 수가 없다. 라두 드라구신(22, 토트넘 홋스퍼)의 에이전트인 플로린 마네아가 자기 고객보다 입을 많이 열고 있다. 

드라구신은 이번 1월 이적시장을 통해 토트넘에 새로 합류했다. 토트넘은 12일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "제노아에서 드라구신을 영입하게 돼 기쁘다. 그는 우리와 2030년까지 계약을 체결했고, 등번호 6번을 달게 된다"라고 발표했다.

유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노에 따르면 이적료는 기본 2500만 유로(약 360억 원)와 달성하기 매우 쉬운 옵션 500만 유로(약 72억 원)로 이뤄져 있다. 제노아로서는 지난해 8월 500만 유로를 지불하고 그를 데려온 지 반년 만에 큰 차익을 남기게 됐다.

드라구신은 그는 191cm의 큰 키와 강력한 피지컬을 자랑하는 수비수다. 그는 어릴 적 유벤투스 23세 이하(U-23) 팀에서 15경기를 소화하며 이탈리아 3부리그에서 뛰었다. 그리고 유벤투스 소속으로 1군 무대에서 4경기에 출전했다. 이후 삼프도리아, 살레르니타나, 제노아에서 임대 생활을 거쳤고, 2023년 1월에 제노아로 완전 이적했다.

드라구신은 이탈리아에서 '루마니아 반 다이크'라는 별명까지 얻었다. 최대 강점은 압도적인 공중볼 싸움 능력과 드리블 차단 능력이다. 그는 올 시즌 세리에 A에서 헤더 클리어링 1위(45회), 최소 드리블 돌파 허용(1회), 공 경합 승리 2위(88회), 블록 2위(12회) 등을 기록하며 철벽수비를 펼쳤다.

토트넘뿐만 아니라 '독일 챔피언' 바이에른 뮌헨과 '세리에 A 강호' 나폴리, AC 밀란도 드라구신을 원했다. 하지만 최후의 승자는 토트넘이었다. 어릴 적부터 프리미어리그 무대가 꿈이었던 드라구신은 막판에 바이에른 뮌헨이 제안한 더 많은 연봉을 포기하고 토트넘을 골랐다. 

드라구신의 에이전트 마네아는 "현지시간으로 10일 오전 8시에 모든 결정이 내려졌다. 드라구신이 토트넘으로 가고 있었는데 바이에른 뮌헨으로부터 제의가 와서 공항에 잠시 멈췄다. 그가 바이에른 뮌헨을 거절했다는 것이 믿기지 않는다"라며 고개를 저었다.

이어 그는 "드라구신과 그의 가족들이 함께 결정을 내렸다. 그래서 나는 바이에른 뮌헨 측에 '결정을 바꾸긴 어렵다'라고 알렸다. 결정적으로 드라구신과 그의 가족들이 토트넘행을 원했다. 그들은 행복하다"라고 설명했다.

돈 대신 출전 시간과 의리를 택한 드라구신이다. 마네아는 "물론 드라구신 역시 바이에른 뮌헨행을 고민했다. 바이에른 뮌헨은 그를 강력하게 원했지만, 공식 제안이 너무 늦게 왔다. 실제로 바이에른 뮌헨은 (토트넘보다) 더 높은 돈을 불렀다. 그래서 우리는 밤을 새워 고민했다. 잠을 자지도 못할 정도였다. 심지어 나폴리와 AC 밀란도 드라구신을 원했다. 하지만 드라구신의 어릴 적부터 꿈은 프리미어리그에서 뛰는 것"이라고 밝혔다.

마네아는 상세한 이적 스토리도 공개했다. 그는 '이탈리아 '투토 메르카토 웹'과 인터뷰에서 "나폴리와 처음부터 매우 구체적인 이야기를 나눴다. 난 아우렐리오 데 라우렌티스 나폴리 회장과 여러 번 대화했다. 하지만 드라구신은 제노아 팬들과 유대감 때문에 해외 이적을 더 선호했다. 토트넘? 그들과는 두 달 동안 이야기를 나눴다"라고 전했다.

토트넘과 합의를 마친 상황에서 바이에른 뮌헨이 끼어든 것. 마네아는 "토트넘으로 향하기 전 마지막 날에 바이에른 뮌헨이 나타났다. 그 제안을 고려하는 건 정상이다. 하지만 드라구신은 토트넘과 약속을 지켰다"라고 말했다.

또한 그는 "나폴리가 가장 구체적이었지만, 드라구신은 세리에 A 내 이적을 원하지 않았고, 시즌 도중에 제노아를 떠나길 원치도 않았다. 그는 자기 커리어보다 제노아 팬들을 더 생각했다. AC 밀란도 문의를 보냈지만, 우린 이미 토트넘을 택했다고 말했다. 그 선택에 매우 만족한다. 드라구신은 언제나 약속을 지킨다"라고 덧붙였다.

그러면서 마네아는 자기 자랑도 빼놓지 않았다. 그는 "토트넘? 드라구신은 모든 경기에 뛰고 싶어 한다. 그는 어릴 대부터 프리미어리그를 꿈꿨다. 난 그가 16살일 때부터 그가 잉글랜드로 갈 것이라고 예측했다. 사람들은 나를 루마니아의 노스트라다무스(유명 예언가)라고 부른다"라며 미소를 지었다.

마네아는 이번 드라구신 이적 사가 동안 끊임없이 입을 열고 있다. 지난해 말부터 관련 이야기를 언론에 흘렸고, 계속해서 인터뷰를 진행하며 언론 플레이를 펼쳤다. 드라구신 본인보다 기사에 많이 등장했을 정도.

결국 망언을 터트리기도 했다. 마네아는 루마니아 '디지스포르트'를 통해 "드라구신은 앞으로 레알 마드리드나 바르셀로나에서 뛰는 걸 목표로 하고 있다"라며 "우린 단지 여정의 시작에 있을 뿐이다. 우린 그가 세계 최고의 클럽에 도달하길 원한다"라고 말했다.

게다가 그는 "바이에른 뮌헨은 세계적인 클럽이고, 우리는 이적에 가까웠다. 하지만 드라구신의 꿈은 레알 마드리드나 바르셀로나다. 3~4년 후에 레알 마드리드에서 뛰고 있는 그의 모습이 보인다"라며 폭탄 발언을 내놨다.

토트넘은 단순히 거쳐가는 팀에 불과하다는 쓸데없는 이야기다. 토트넘 팬 커뮤니티 '스퍼스 웹'은 "드라구신의 에이전트는 미래에 대해 기괴한 발언을 했다. 그는 계약서에 잉크도 마르지 않았는데 그가 레알 마드리드나 바르셀로나로 이적할 가능성을 언급하고 있다"라며 불만을 터트렸다.

마네아와 달리 드라구신은 깔끔한 인터뷰로 토트넘 팬들의 마음을 사로잡았다. 그는 "난 토트넘이 나에게 관심을 가진다는 것을 듣고 팀 합류를 결정했다. 토트넘은 내 경력을 위한 최고의 단계"라며 밝게 웃었다.

자신감도 가득했다. 드라구신은 "큰 발걸음이고 옳은 발걸음이라고 느낀다. 난 최고 수준의 축구를 하고 싶었고, 프리미어리그에서 활약하고 싶었다. 그렇기에 내 꿈이 이뤄졌다고 말할 수 있다"라며 "도전할 준비가 됐다. 이 리그의 강력한 피지컬을 좋아했고 내가 성장하기에 정말 좋은 리그다. 토트넘에 합류해 정말 행복하고 정말 기대된다. 빨리 뛰고 싶다"라고 강조했다. 

드라구신의 프리미어리그 데뷔전은 오는 15일 맨체스터 유나이티드 원정 경기가 될 전망이다. 그는 햄스트링 부상에서 막 복귀한 미키 반 더 벤과 호흡을 맞출 가능성이 크다. 영국 '풋볼 런던'은 "토트넘 팬들은 일요일 저녁 드라구신의 활약상을 처음으로 볼 수 있을 것"이라며 "포스테코글루 감독은 그를 바로 투입하는 데 전혀 거리낌이 없을 것"이라고 확신했다.

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