[OSEN=샌디에이고, 길준영 기자] 샌프란시스코 자이언츠 밥 멜빈 감독이 이정후(26)의 메이저리그 데뷔 첫 홈런에 감탄했다. 

이정후는 31일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코 파크에서 열린 2024시즌 메이저리그 샌디에이고 파드리스와의 경기에 1번 중견수로 선발출전해 4타수 1안타 1홈런 2타점 1득점을 기록했다. 데뷔 첫 홈런을 터뜨리며 쾌조의 타격감을 이어갔다. 

KBO리그 통산 884경기 타율 3할4푼(3476타수 1181안타) 65홈런 515타점 OPS .898을 기록한 이정후는 올 시즌 샌프란시스코와 6년 1억1300만 달러(약 1523억원)에 계약하며 메이저리그에 진출에 성공했다. 시범경기에서는 13경기 타율 3할4푼3리(35타수 12안타) 1홈런 5타점 6득점 2도루 OPS .911을 기록하며 기대감을 높였다.

지난 29일 메이저리그에 데뷔한 이정후는 3타수 1안타 1타점을 기록하며 데뷔전에서 안타와 타점을 올렸다. 지난 30일 경기에서는 5타수 2안타 1타점으로 데뷔 첫 멀티히트를 달성했다. 

이날 경기에서도 이정후의 방망이는 식지 않았다. 앞선 2타석에서 모두 범타로 물러난 이정후는 샌프란시스코가 2-0으로 앞선 5회 1사 2, 3루에서 샌디에이고 우완 선발투수 시즈의 5구째 87.6마일(141.0km) 슬라이더를 받아쳤다. 외야에 안타성 코스로 날아간 타구는 우익수 페르난도 타티스 주니어가 빠른 발을 과시하며 잡아내 1타점 희생플라이가 됐다. 

데뷔 첫 3경기에서 타점을 올린 이정후는 샌프란시스코가 3-1로 앞선 8회 1사에서 이날 경기에 방점을 찍었다. 좌완 구원투수 톰 코스그로브를 상대로 3구 77.8마일(125.2km) 스위퍼를 받아쳐 우측담장을 넘어가는 솔로홈런을 터뜨린 것이다. 이정후의 메이저리그 데뷔 첫 홈런이다. 이 홈런은 타구속도 104.4마일(168.0km), 비거리 406피트(124m)를 기록했다. 메이저리그 30개 구장에서 모두 홈런이 되는 대형홈런이다.

샌프란시스코는 이정후의 활약에 힘입어 9-6으로 승리하고 2연승을 질주했다. 이정후는 3경기 타율 3할3푼3리(12타수 4안타) 1홈런 4타점 1득점 OPS .869로 활약하며 좋은 페이스를 이어갔다. 

이정후는 샌프란시스코 입단 당시 파워보다는 컨택능력으로 많은 관심을 모았다. 하지만 데뷔 첫 3경기 만에 홈런을 터뜨리며 메이저리그에서도 통할 만한 파워가 있다는 것도 증명했다. 

샌프란시스코 밥 멜빈 감독은 경기 후 인터뷰에서 이정후의 파워에 대한 질문을 받자 “모두 이제 이정후가 원래 파워도 있을지 모른다는 것을 알게 됐을 것이다. 이정후의 타격훈련을 봤고, 스프링 트레이닝 시범경기에서 활약한 것을 봤다. 그는 타구속도 105마일(169.0km) 이상의 타구를 꾸준히 때려냈다”라며 칭찬을 아끼지 않았다.

이정후는 첫 홈런을 좌완투수를 상대로 때려냈다. 멜빈 감독은 “첫 홈런을 좌완투수를 상대로 기록한 것은 꽤나 대단한 일이다. 지금 시점의 활약을 본다면 인상적이다”라며 이정후의 활약을 기대했다. /fpdlsl72556@osen.co.kr