[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 카일 워커가 맨체스터 시티를 떠나 AC밀란으로 합류한다.

유럽 축구 이적시장 소식에 정통한 파브리지오 로마노 기자는 22일 자신의 소셜 미디어(SNS) 계정을 통해 "워커는 AC 밀란과 2027년 6월까지 유효한 계약 조건에 합의했다. 임대 후 여름 이적이 가능한 조건이다. 의무 사항은 아니며 구단이 선택할 경우 조항이 발동된다. AC밀란은 워커를 원했다. 피카요 토모리의 이탈과는 전혀 관련이 없다"라고 보도했다.


로마노는 이적이 기정사실이 되었음을 알리는 시그니처 멘트 'Here We Go'를 덧붙였다. 잉글랜드 국적의 수비수 워커는 남다른 스피드와 빼어난 신체 능력을 지닌 선수이다.

주로 오른쪽 측면 풀백을 소화하며 지난 수년 동안 프리미어리그와 잉글랜드를 대표하는 선수로 군림했다. 다만 지난 시즌 중반 이후 워커의 페이스는 빠르게 꺾였다.


노화에 따른 기량 저하 현상이 뚜렷했다. 신체적인 역량에 의존하는 플레이 스타일상 예견된 결과였다. 1990년생 나이는 그의 최대 장점인 민첩성과 체력을 무너뜨렸다.

셰필드 유나이티드 유소년 시스템을 거친 워커가 본격적으로 주목을 받기 시작한 시점은 토트넘 시절이다. 그는 2009년 여름 토트넘으로 이적한 후 2011/12 시즌부터 주전 수비수로 나서기 시작했다.


국내 팬들에겐 지난 2015년 손흥민이 레버쿠젠을 떠나 토트넘 유니폼을 입게 됨에 따라 익숙한 얼굴이 됐다. 다만 워커는 손흥민과는 사뭇 다른 길을 걸었다.

그는 커리어를 이유로 2017/18 시즌 이적을 택했다. 부족했던 팀 커리어는 빠르게 채워지기 시작했다. 맨시티 또한 워커가 활약한 이래 구단 역대 최전성기를 맞이했다.


워커는 맨시티에서 프리미어리그 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 1회, 잉글랜드 풋볼리그컵 4회, FA컵 2회 등 수많은 대회 정상을 밟았다. 끝은 아쉬웠다. 그라운드 안팎에서 다양한 잡음을 만들었다. 기량 저하와 함께 불륜, 혼외자 출산 등이 도마 위에 올랐고 결국 적을 옮기게 됐다.

사진=파브리지오 로마노 SNS, 게티이미지코리아