[SPORTALKOREA] 김유민 기자= 'K머신' 이창호(29)가 UFC 데뷔전에서 화끈한 TKO승을 기록했다. UFC 밴텀급(61.2kg) 챔피언 메랍 드발리쉬빌리도 이창호의 경기력을 극찬했다.

ROAD TO UFC 시즌 2 밴텀급 우승자 이창호(11승 1패)는 지난 6일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 에멧 vs 머피' 메인카드 제4 경기에서 코르테비어스 로미어스(31∙미국)에게 2라운드 3분 48초 엘보에 의한 TKO승을 거뒀다.

이창호는 경기 시작 종이 울리자마자 거칠게 주먹을 휘두르며 로미어스를 압박했다. 로미어스를 철창에 몰아넣은 이창호는 다리를 걸어 그라운드로 데려갔다.

엎치락뒤치락하는 그래플링 싸움에서 로미어스가 자멸했다. 로미어스는 유리한 포지션에서 무리한 암바를 시도했고, 이창호는 그 틈을 놓치지 않고 그라운드 백포지션을 장악해 강력한 펀치를 집어넣었다.


2라운드에도 로미어스는 무리수를 두며 자멸했다. 로미어스는 이창호와 그래플링 싸움을 벌이던 중 또 암바를 시도하다 이창호에게 톱포지션을 내줬다. 이창호는 기회를 놓치지 않고 강력한 펀치를 날리다가 풀마운트 포지션에 올라서 엘보 공격을 쏟아부었다. 심판은 더 이상 로미어스가 저항할 수 없다고 판단해 TKO를 선언했다.

이창호는 승자 인터뷰에서 "감독님이 전략을 잘 짜주셨다. 팀 동료들이 하도 괴롭혀준 덕에 많이 성장했다"고 소감을 밝혔다.

이어 자신의 새로운 별명인 'K-머신'을 소개했다. 롤모델인 UFC 밴텀급 챔피언 메랍 드발리쉬빌리의 별명인 머신 앞에 한국을 뜻하는 K를 붙였다. 그는 "아직 많이 부족하다. 더 열심히 해서 '코리안 머신'이 되겠다"라고 포부를 드러냈다.

이에 원조 '머신' 드발리시빌리가 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 "훌륭한 경기였어, 코리안 머신"이라고 직접 응답하기도 했다.

이창호는 이번 TKO 승리로 퍼포먼스 오브 더 나이트 보너스 5만 달러(약 7,330만 원)를 수상했다. 계체를 1.6kg 초과한 로미어스의 대전료 20%까지 받아 UFC 데뷔전 승리에 더불어 두둑한 수입까지 챙겼다. 이창호는 앞으로의 계획에 대해 "UFC에서 붙여주는 대로 싸우겠다. 한 단계씩 발전하는 모습을 보여주겠다"고 다짐했다.



이날 메인 이벤트에선 '아이스맨' 르론 머피(33∙잉글랜드)가 17연속 무패(16승 1무) 행진을 이어갔다.

UFC 페더급(65.8kg) 랭킹 10위 머피는 8위 조쉬 에멧(40∙미국)에게 5라운드 종료 후 만장일치 판정승(48-47, 48-47, 49-46)을 거뒀다.

머피는 에멧의 한방 펀치 파워를 경계해 가드를 바짝 올리고 원거리에서 타격을 집어넣었다. 잽과 카프킥, 오블릭킥 등 다양한 기술로 상대를 괴롭히다가 상대가 들어오면 카운터 펀치를 집어넣었다. 답답해진 에멧은 전공인 레슬링을 살려 네 차례 테이크다운에 성공했지만 오래 포지션 유지를 하진 못했다.

머피의 판정승 결과가 발표되자 관중들은 일제히 야유를 보냈다. 하지만 머피는 이에 굴하지 않고 "16승 무패다. 아주 쉬운 경기였다"고 맞받아쳤다. 이어 "나는 내 경기 전략대로 싸워야 했다. 에멧은 한방 KO 파워를 지니고 있기에 결코 실수를 해선 안 됐다. 아주 지능적인 경기였다"라고 만족감을 드러냈다.

사진=UFC 제공