[OSEN=고양, 서정환 기자] '한국대표팀 에이스' 이현중(24, 일라와라)이 호주대표팀에게도 경계대상 1순위로 떠올랐다.

안준호 감독이 이끄는 남자농구대표팀은 24일 오후 3시 고양소노아레나에서 개최되는 ‘2025 FIBA 아시아컵 예선 윈도우-2’에서 호주대표팀을 상대한다. 한국은 21일 치른 인도네시아전에서 고전 끝에 86-78로 힘겨운 승리를 챙겼다.

호주프로농구에서 활약하며 기대를 모았던 이현중은 인도네시아를 상대로 12점, 11리바운드, 4어시스트를 기록했다. 장기인 3점슛이 11개를 던져 단 하나 성공할 정도로 부진했다. 이현중은 호주를 상대로 설욕을 다짐하고 있다.

공교롭게 호주대표팀에 이현중의 일라와라 호크스 동료가 셋이나 있다. 샘 프롤링, 윌 힉키, 라츠란 오블리치 세 명이다. 호주대표팀 전원이 NBL출신이다. 이현중이 상대를 속속들이 잘 알아 스카우트 역할도 병행하고 있다.

호주대표팀은 23일 오후 고양에서 오후 훈련을 마쳤다. 90분간 진행된 훈련에서 전술훈련이 끝난 뒤 마지막 15분이 취재진에게 공개됐다.

훈련을 마친 샘 프롤링과 만났다. 그는 “태국에서 승리를 거두고 한국에 왔다. 다들 컨디션이 좋다. 이현중이 국가대표로 있는 한국에 와서 기분이 좋다. 이현중 역시 조국을 대표한다는 생각에 자부심이 있더라”며 웃었다.

이현중 동료라는 한마디에 인터뷰도 굉장히 수월했다. 프롤링은 “이현중은 호주프로농구에서도 최고의 슈터다. 장단점에 대해 서로 잘 알고 있다. 단점에 대해서는 이야기하지 않겠다. 하하. 이현중 역시 호주에 대해 너무 잘 알고 있다. 한국대표팀 동료들에게 우리에 대해 이야기하는 것은 당연한 일”이라고 반겼다.

FIBA랭킹 4위 호주는 조쉬 기디 등 NBA 스타들이 빠지고 NBL 선수들로만 구성됐다. NBA 선수들이 없으니 4위는 아니라는 기자의 지적에 프롤링은 발끈했다. 그는 “물론 NBA 선수들은 없지만 다들 호주대표팀 유니폼을 입을 자격이 있는 선수들이다. 실력과 자부심이 대단하다”고 답했다.

국가대항전에서 절친 이현중을 상대하지만 봐줄 생각은 전혀 없다. 프롤링은 “호주가 이길 것이다. 나도 최대한 많은 득점을 하겠다. 얼마나 넣는다고 말은 못하겠지만 호주가 최소 20점은 이길 것”이라 자신했다. / jasonseo34@osen.co.kr